2022 fue, con mucho, uno de los años más desafiantes para la industria tecnológica. Los gigantes tecnológicos lanzaron múltiples rondas de despidos, FTX quebró y Terra-Luna colapsó, y se puede decir que Elon Musk empeoró un Twitter ya maltratado.
Pero sorpresa, sorpresa, los desastres del año pasado nos han seguido hasta 2023, con la purga de talento tecnológico hasta el día de hoy. Alcanzó un máximo histórico en enero de este año, con un total de 84.714 despidos solo en ese mes.
Para poner esto en perspectiva, ese número es más de la mitad de en total Número de despidos en 2022.
Aunque enero vio la mayor cantidad de despidos en los últimos dos años, la cantidad de empleados despedidos en febrero se redujo significativamente, en casi 50,000.
Dicho esto, las acciones tecnológicas también se han recuperado de su abrupto declive en 2022: el índice Nasdaq 100 de tecnología pesada ha subido casi un 6,2 por ciento en 2023 (al 20 de enero), y las acciones de algunos gigantes tecnológicos se han disparado junto con Amazon y Meta con aumentos porcentuales de dos dígitos.
¿Estas mejoras indican que el mercado tecnológico se dirige hacia la recuperación?
Los gigantes tecnológicos están comenzando a aprovechar la reducción de costos
Durante su llamada de ganancias más reciente el mes pasado, Grab anunció que adelantaría su objetivo de equilibrio al cuarto trimestre de 2023, comenzando en la segunda mitad de 2024.
Según el CFO de la compañía, Peter Oey, los esfuerzos del despachador para contener los gastos, reducir el personal en ciertas funciones corporativas regionales y aumentar la eficiencia operativa están dando sus frutos.
La compañía también pagó por adelantado $ 600 millones de deuda antes del vencimiento en 2026 utilizando el exceso de efectivo en su balance general. “Grab está utilizando nuestra sólida posición de efectivo para reducir nuestra deuda bruta y obtener ahorros de intereses dado el entorno macro”, dijo Peter.
La medida eleva su deuda de un préstamo a plazo pendiente a $ 517 millones, en comparación con su saldo anterior de $ 1,117 mil millones.
Junto con Grab, Sea Group también publicó resultados notables del cuarto trimestre de 2022 que superaron con creces las expectativas de Wall Street.
La compañía terminó registrando un trimestre rentable cuando todos los analistas esperaban una pérdida, registrando una utilidad neta de $422,8 millones, una mejora dramática de una pérdida neta de más de $616,3 millones en el cuarto trimestre de 2021.
Los resultados inesperados de Sea Group se producen cuando la empresa se embarcó en varias iniciativas para reducir sus gastos a lo largo de 2022, incluida la eliminación de unos 7000 puestos de trabajo, la reducción de su gasto en marketing y la salida de mercados de bajo rendimiento como India y Francia.
El tremendo desempeño del gigante tecnológico no pasó desapercibido en el mercado de valores, ya que las acciones de Sea subieron más del 20 por ciento en un día, superando los $ 80 por primera vez desde que se movieron en la dirección opuesta en agosto de 2022.
Un control de la realidad para las empresas de tecnología
Si bien estos gigantes tecnológicos pueden estar reportando resultados positivos, la industria todavía está lidiando con muchos problemas.
Los analistas son “un poco optimistas” sobre la recuperación de la industria, pero el informe de perspectivas de la industria tecnológica para 2023 de Deloitte señala que es probable que la industria continúe luchando con problemas de cadena de suministro, fuerza laboral e innovación.
Estos problemas se ven exacerbados por incertidumbres macroeconómicas y globales como la inflación, la invasión rusa de Ucrania y las tensiones geopolíticas en Asia.
A medida que el gasto de los consumidores y la demanda de productos se tambalean, los altos ejecutivos de las empresas de tecnología sienten la urgencia de aumentar los márgenes y aumentar los ingresos. Pero para hacer eso, las empresas de tecnología deben mirar más allá de los cambios de personal y buscar otras formas de reducir costos.
Esto podría incluir medidas como simplificar y aumentar la eficiencia de los procesos comerciales, hacer un mayor uso de la automatización inteligente y la inteligencia artificial, modernizar las arquitecturas heredadas
Migración a la nube y todo como servicio (XaaS) y fusiones y adquisiciones estratégicas (M&A).
La razón por la que Sea Group y Grab reportaron resultados positivos es precisamente por estas acciones.
Por ejemplo, Sea Group redujo sus gastos de ventas y marketing en un 61 % en el cuarto trimestre de 2022 y redujo los gastos operativos en $750 millones en comparación con el mismo trimestre del año pasado, sin afectar el crecimiento de los ingresos.
Grab, por otro lado, ha recortado el gasto discrecional y se ha asociado con los gigantes tecnológicos Amazon y Tencent Holdings para generar los ingresos adicionales necesarios para obtener ganancias.
La empresa de viajes compartidos también espera reducir sus costos en la nube entre un cinco y un 10 por ciento año tras año, ya que Grab trabaja para optimizar sus velocidades de procesamiento y mejorar los costos de la red.
Para que los gigantes tecnológicos se recuperen de sus pérdidas, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, dice que es importante que “hagan más con menos” y muestren sus ganancias de productividad al volverse más eficientes.
Sin una estrategia infalible y reactiva para capear los vientos en contra económicos actuales, la industria podría encaminarse hacia otro año de lento crecimiento.
Crédito de la imagen: Bryan van der Beek vía Bloomberg, Getty Images/Reuters