Será un ‘milagro’ recuperar la sonda Voyager 1 que falla, dice el JPL de la NASA

La nave espacial más distante de la humanidad está fallando (otra vez) y los ingenieros están teniendo bastantes dificultades para resolver el problema. Voyager 1, ¿qué vamos a hacer contigo?

El problema está en el sistema de datos de vuelo (FDS) de la Voyager 1, de 46 años de antigüedad, una de sus tres computadoras a bordo. El FDS recopila datos de los instrumentos científicos de la Voyager y toma datos sobre el estado y la salud general de la nave espacial. El sistema no se comunica adecuadamente con la unidad de modulación de telemetría, que en realidad toma los datos recopilados por el sistema y los envía a la Tierra.

Este es solo el último de una serie de problemas de comunicación con la envejecida Voyager 1, que se lanzó en 1977, poco después de la nave espacial gemela Voyager 2. En mayo de 2022, la sonda comenzó repentinamente a enviar datos sin sentido sobre articulación y control de actitudes (AACS)

. Suzanne Dodd, directora de proyecto de las misiones Voyager, describió el problema como “normal en esta etapa”.

Resultó que los datos estaban siendo transmitidos por una computadora defectuosa en la nave espacial, lo que hacía que los intérpretes terrestres los leyeran como un galimatías. Los ingenieros resolvieron el problema enviando la telemetría a través de una de las otras computadoras de la nave espacial. En los tres meses transcurridos entre que surgió el problema y su resolución, la Voyager 1 viajó 100.000.000 de millas.

En diciembre de 2023, La Voyager 1 reanudó el envío de galimatías

; La unidad de modulación de telemetría comenzó a emitir un código binario que parecía sugerir que estaba atascada. El equipo de la misión cree que el problema realmente radica en el FDS, de donde provienen realmente los datos. El equipo de Voyager intentó solucionar el problema reiniciando el FDS, pero falló. El galimatías persiste.

“Sería el mayor milagro si lo recuperáramos. Ciertamente no nos hemos rendido”, Dodd dijo a Ars Technica. “Hay otras cosas que podemos intentar. Pero esto es, con diferencia, el más grave desde que soy director de proyectos”.

La Voyager 1 está a 15,14 mil millones de millas de distancia y continúa avanzando a poco más de 38,000 mph. Han pasado dos meses y el problema sigue sin resolverse.

“Podemos hablar con la nave espacial y ella puede oírnos, pero es un proceso lento dada la increíble distancia de la nave espacial a la Tierra”, dijo el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. declarado en Twitter. Cada mensaje enviado a la Voyager tarda 22,5 horas en llegar a la sonda y viceversa.

En cualquier caso, las misiones Voyager tienen casi 50 años. Cumplieron su propósito original hace décadas, por lo que cada día que recibimos datos de ellos es una ventaja. Cuando las dos naves espaciales Voyager finalmente se apaguen o se den por vencidas en lo que respecta a la recopilación de datos, todavía estarán navegando (volando) hacia el infinito estrellado, un proyecto de jubilación tan intrépido como cualquiera de nosotros podría soñar.

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