Hay un pequeño “fusible” de combustión lenta unido a los extremos de todos nuestros cromosomas y, a medida que envejecemos naturalmente, cada una de nuestras células pierde más y más de esa línea que da vida.
Investigadores en Corea del Sur ahora han demostrado que este fusible, conocido como telómero, es inusualmente corto en las células de las personas mayores que son relativamente sanas pero han notado signos tempranos de síntomas depresivos y deterioro cognitivo, como pérdida de memoria.
El ensayo controlado aleatorizado presenta más pruebas a favor de la hipótesis de los telómeros del envejecimientoque postula que todas las células llegan a un punto en el que ya no pueden dividirse ni replicarse.
Los telómeros son esencialmente los ‘relojes moleculares’ que marcan el cero final, y su cuenta regresiva parece ser acelerada por Estrés crónico
Telómeros son secuencias repetitivas de ADN que forman “tapas” protectoras en los extremos de los cromosomas de una célula. Cada vez que la célula se divide y replica, los telómeros se acortan un poco y sus cualidades protectoras disminuyen.
Cuando los telómeros finalmente llegan a su fin, la célula deja de dividirse y entra en un estado de zombi.
Según la hipótesis, si el sistema de reciclaje del cuerpo no elimina estas células zombis, los muertos vivientes pueden formar un “ejército” que puede contribuir a la enfermedad en casi cualquier parte del cuerpo.
Ya sea que acepte o no esta hipótesis, está claro que el telómero que se encoge es muy relacionado con el envejecimiento
Numeroso estudios han demostrado que la longitud de los telómeros en las personas mayores está estrechamente relacionada con el deterioro cognitivo y la depresión.
El costo físico que la depresión crónica puede tomar o sus vínculos con la inflamación se ha utilizado para explicar por qué el envejecimiento se acelera en el cerebro y los telómeros de algunas personas mayores.
Y la nueva investigación de Corea del Sur respalda esa interpretación, incluso para lo que podría ser depresión en sus primeras etapas.
El ensayo incluyó a 137 voluntarios entre las edades de 60 y 79 años. En última instancia, aquellos que experimentaron síntomas de depresión y se quejaron de problemas cognitivos tenían más probabilidades de poseer telómeros más cortos.
Estos telómeros más cortos también se relacionaron con mayores niveles de interleucina-6
“Según nuestros hallazgos, creemos que el acortamiento de la longitud de los telómeros en los ancianos no solo se asocia con depresión avanzada, sino también con síntomas depresivos tempranos”. escribir el neurocirujano Myung-Hoon Han del Hospital Guri de la Universidad de Hanyang y sus colegas.
“El acortamiento de la longitud de los telómeros se asocia con un aumento de los niveles de IL-6 en los ancianos, y especulamos que la IL-6 puede ser una citocina involucrada en la depresión desde las primeras etapas hasta la depresión avanzada”.
La inflamación crónica se ha convertido en el principal sospechoso de muchas enfermedades relacionadas con la edad en los últimos años. incluido el alzhéimer.
Hoy en día, se sabe que la depresión aumentar significativamente el riesgo de desarrollar Alzheimery el aumento de marcadores inflamatorios como IL-6 ha estado ligado a la demencia.
“El mecanismo preciso que subyace a la correlación de menor [telomeres] con depresión, deterioro cognitivo y citoquinas inflamatorias sigue sin estar claro”, los investigadores admitir.
Pero eso es solo una correlación, y no le dice a los científicos de qué manera se ejecuta la causa y el efecto. Sin embargo, con toda probabilidad, se trata de calles de doble sentido que se entrecruzan.
Las células que tienen telómeros acortados, por ejemplo, son más propensas a secretar citoquinas proinflamatorias como IL-6. Mientras tanto, la inflamación crónica de bajo grado parece acortar los telómeros a un ritmo más rápido.
“Este proceso repetido puede causar cambios estructurales y funcionales acumulativos en el cerebro, lo que lleva a un deterioro cognitivo y trastornos del estado de ánimo, incluida la depresión”, dijeron los investigadores. explicar.
Los resultados del ensayo aleatorio reciente deberán replicarse entre cohortes más grandes, pero los autores tienen la esperanza de que sus hallazgos puedan ayudar a predecir la depresión en las personas mayores antes de que pueda pasar factura.
El estudio fue publicado en Envejecimiento.