Sophie Azlan acababa de regresar del almuerzo cuando vio el correo electrónico que anunciaba que había sido incluida en la futura clase de los Game Awards.
The Game Awards es una entrega de premios anual que celebra y honra los logros en la industria de los videojuegos que se dice que son como los Premios de la Academia para videojuegos.
“Mi escritorio fue lo primero que viste al entrar al área de producción, así que no podía saltar ni nada”, dijo el desarrollador. “Le envié un mensaje de texto a un par de amigos cercanos al respecto y me asusté lo más silenciosamente posible”.
Sophie era coordinadora de proyectos en Passion Republic en ese momento y se graduó de la Universidad de Wollongong (UOW) Malasia KDU, una universidad privada conocida por su programa de desarrollo de juegos.
En su último año allí, fue diseñadora narrativa y dirigió un juego de lucha multijugador de la vieja escuela con otros seis estudiantes de último año. El juego, llamado Don’t Stop the Party, recibió elogios y premios por su premisa única y carácter refinado.
Todos sus premios y experiencias anteriores culminaron con su inclusión en la Future Class de Game Awards, una lista de 50 figuras inspiradoras de todo el mundo que se dice que representan el “futuro brillante, audaz e inclusivo de los videojuegos”.
“Me desperté cuando mi teléfono explotó y dije: ‘Oh hombre, ahí está'”.
Inicie sesión en la escena
Cuando Sophie tenía tres años, sus padres le dieron a ella y a su hermana su viejo Game Boy Color y un montón de cartuchos 500 en 1.
“Mi papá también tenía una PlayStation 1 que usábamos para jugar con nuestros primos hasta que se hizo tarde y nuestra abuela entró y preguntó por qué todavía estábamos despiertas”, recordó Sophie.
En la escuela primaria, Sophie había estado en un club de creación de juegos. Allí aprendió a hacer pequeños juegos de laberintos con ovejas explosivas. En su tiempo libre, también experimentó con Ren’py Visual Novel Engine y Twine Text Adventure Engine.
“La historia de por qué me metí en el desarrollo de juegos es porque quería estar en la industria desde que tenía 15 años”, compartió Sophie.
Su escuela participó en un concurso de juegos de reciclaje y su club de TIC participó. Después de pedirles a los maestros que la dejaran unirse al club, a Sophie se le permitió unirse al club y ser parte del equipo, a pesar de que la fecha límite de inscripción había pasado.
“Aun así, no sabía realmente qué quería hacer para ganarme la vida”, admitió Sophie. “Para ser honesto, definitivamente me arrastré por la escuela secundaria pensando que iba a ser artista porque me encanta dibujar, pero eso es todo”.
Las cosas cambiaron cuando el padre de un miembro del equipo mencionó que conocía a alguien en KDU (ahora UOW Malaysia KDU) en el departamento de desarrollo de juegos y ayudó a coordinar un viaje después de la escuela allí.
“Recuerdo la conversación [about game development] en el laboratorio de computación de KDU”, dijo Sophie. “En general, fue una conversación relativamente seca y muy general”.
Aunque a ella misma no le pareció memorable la conferencia, la visita había hecho cambiar de opinión a Sophie. Sintió como si algo hiciera clic en su cerebro cuando le mostraron los proyectos de los estudiantes. Era una especie de juego de disparos en equipo, pero los personajes eran de Malasia.
“Algo sobre fusionar la cultura con la que estoy familiarizada con un género de juego con el que estaba familiarizada y sabiendo que fue creado por estudiantes regulares realmente me impactó”, dijo. “Entonces supe que iba a hacer esto, y he estado en este viaje desde entonces”.
Afortunadamente, su madre siempre ha sido un gran apoyo para sus objetivos, incluso desde el principio.
“Ella siempre tuvo esta actitud: ‘Si quieres hacer esto, sé la mejor'”, explicó Sofie. “Entonces, cuando comencé a invertir en el desarrollo de juegos, íbamos a las librerías y buscábamos libros de texto de diseño de juegos para navegar”.
Una carrera tormentosa
Al graduarse en 2020, Sophie técnicamente solo tiene dos años de experiencia formal en su haber. Pero obtuvo una gran experiencia cuando aún era estudiante después de hacer una pasantía en Kaigan Games (el equipo detrás de la serie Simulacra).
Los antecedentes de Sophie son un poco dispersos, con experiencia en algunas cosas diferentes.
Si bien su Diploma es en Diseño Empresarial (una mezcla de Diseño Gráfico y Emprendimiento), su título es en Desarrollo de Juegos con especialización en Diseño de Juegos.
“Mientras estaba en la universidad, también fui líder del equipo de radio del campus e incluso obtuve una pasantía en la estación local Fly.FM”, enumeró.
Aunque todas estas diferentes experiencias significaron que a la edad de 24 años se unió a la fuerza laboral un poco más tarde que sus compañeros, ella cree que todas las habilidades que adquirió le valieron el trabajo en Passion Republic.
“Decidí trabajar en Passion Republic porque era una gran admiradora de GigaBash y algunos de mis amigos dijeron que era una muy buena compañía”, dijo.
Estar en Passion Republic le dio a Sophie la oportunidad de trabajar en proyectos de Japón y Europa, a través de diferentes proyectos y con diferentes tipos de clientes y compañeros de equipo. Es una experiencia por la que está muy agradecida, pero compartió que recientemente dejó la empresa.
Actualmente, Sophie tiene proyectos activos con Blackfyre Media y CtrlD Studio trabajando en DevaData y OVERHOURS respectivamente.
“Hay más cosas de las que no puedo hablar todavía, pero ten por seguro que pronto verás mi nombre en los créditos de más cosas”, dijo.
Obtenga reconocimiento mundial
Según Sophie, los candidatos deben ser nominados para formar parte del programa Future Class de los Game Awards.
“No estoy segura de cuántas personas se trata, pero honestamente todavía estoy sorprendida de que mi nombre esté en la lista”, admitió.
“Esta es una oportunidad realmente grande y tengo mucho miedo de desperdiciar mi oportunidad y no aprovecharla al máximo, así que estoy trabajando muy duro para alentar y mejorar los proyectos en los que estoy trabajando en este momento y a mí mismo para establecer contactos. tan bien como sea posible.”
Gracias a Future Class, Sophie también logró estar en el radar de algunas personas que nunca pensó que llamarían su atención.
“Espero expandir esto a posibles oportunidades de trabajo para, si no para mí, para otros miembros de la industria local”, dijo.
Además de apoyar mucho los esfuerzos de Sophie, dijo que ser parte de Future Class la ha empoderado para seguir trabajando duro y lograr sus propios objetivos, además de mejorar la industria en general.
Como mujer joven en la industria, esto puede no ser fácil ya que ha experimentado cierto nivel de discriminación por edad. Porque se la considera “demasiado joven” para haber experimentado mucho y “demasiado mayor” para estar al tanto de los tiempos.
Además, Sophie cree que ha sido etiquetada como una desarrolladora femenina y, a menudo, es el recurso de referencia para obtener una perspectiva femenina comprometida en temas específicos. Aún así, Sophie se ha mantenido optimista e intenta convertir esos casos en oportunidades.
Pero la lucha más grande que Sophie ha enfrentado y continúa enfrentando es el control de acceso.
“Hay mucha información y herramientas que no se comparten porque hay personas que piensan que ‘lo mereces’ o ‘sufres primero’ o ‘simplemente no necesitas saberlo'”, dijo.
Si bien dijo que, en última instancia, es más fácil seguir la corriente y dejar que estas cosas sucedan, cree que esa no es la mejor manera de hacer las cosas.
Afortunadamente, también ve que esa mentalidad está cambiando en la industria. Más personas están abiertas a compartir sus éxitos, luchas y procesos entre sí.
Más allá en el futuro
En el futuro, Sophie tiene la intención de seguir aprendiendo sobre diferentes tipos de juegos y roles en la industria y trabajar con sus amigos en esos roles para esos juegos.
Sin embargo, el último sueño de Sophie siempre ha sido abrir su estudio de desarrollo en Malasia y aprovechar esta oportunidad para colaborar con sus amigos.
“Conozco a mucha gente talentosa y realmente quiero hacer todo tipo de juegos con ellos y trabajar con otros estudios locales donde usamos nuestras fortalezas individuales para hacer algo realmente genial y divertido que sea único para nosotros”, dijo. “Honestamente, ya tengo los talentos, es solo una cuestión de dinero”.
Cuando se le preguntó cuál cree que es la razón por la que se la incluyó en la Future Class de The Game Award, Sophie compartió que se debe a que su trabajo la ha distinguido como una desarrolladora a la que hay que seguir, especialmente en una industria como la de Malasia que está llena de potencial y talento poco común. .
“No soy la única pionera de aquí, pero estoy más que feliz de ser la que lidere el camino esta vez”, dijo.
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Crédito de las imágenes seleccionadas: Adentro en Twitter