SpaceX está avanzando con planes para actualizar una plataforma de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, que servirá como respaldo para el Centro espacial Kennedy relleno de la empresa actualmente se utiliza para lanzar carga y tripulaciones Al espacio.
Durante una conferencia de prensa la semana pasada, Bill Gerstenmaier, vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo de SpaceX, dijo que la compañía se está preparando para las actualizaciones necesarias para el Space Launch Complex 40 (SLC-40) para prepararlo para los próximos lanzamientos de carga y tripulación. informó Space News. SpaceX tiene actualmente un contrato de tripulación comercial con la NASA para transportar tripulación y carga a la Estación Espacial Internacional con su cohete Falcon 9 y su nave espacial Dragon.
“Ya comenzamos el trabajo para comenzar los preparativos para la plataforma 40. Pedimos algo de hardware, pusimos en marcha algunos contratos”, dijo Gerstenmaier durante la sesión informativa. Al principio, la compañía solo lanzará misiones de carga desde SLC-40, pero planea agregar misiones de tripulación más adelante. “Nos da cierta flexibilidad para mover algunas cosas de 39A, lo que nos ayuda a equilibrar los lanzamientos en ambas plataformas”, agregó Gerstenmaier.
SLC-40 ha estado alquilado a SpaceX por parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 2007; la Fuerza Aérea utilizó previamente la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral para lanzar su Cohetes Titan III y IV, lo que hizo desde 1965 hasta 2005. SpaceX es arrendando el Complejo de Lanzamiento 39A (LC-39A) del Centro Espacial Kennedy de la NASA, y utiliza la instalación para tripulación de lanzamiento y misiones de carga a la ISS. La compañía espacial privada también está trabajando para el lanzamiento inaugural de su super cohete Starship de carga pesada desde su instalación de lanzamiento in Boca Chica, Texascon El CEO de la compañía, Elon Musk, afirmó recientemente que podría volar ya en noviembre.
La empresa eventualmente planea lanzar el megacohete desde el Centro Espacial Kennedy. La NASA seleccionó Starship para llevar humanos a la Luna a fines de 2025 como parte de la misión Artemis 3 de la agencia espacial. Con ese fin, SpaceX está construyendo una enorme torre de lanzamiento de Starship a unos cientos de pies de distancia de la torre de lanzamiento de la plataforma 39A. La enorme torre de lanzamiento de 300 metros (1,000 pies) de altura está acercándose terminación
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Como puede ver, SpaceX tiene un historial de sus prototipos de cohetes explotando en la plataforma. En 2016, Explotó el cohete Falcon 9 de SpaceX en su plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral, lo que resultó en daños significativos que tardaron más de un año en repararse. Otras travesuras en la plataforma de lanzamiento incluyen un ocho segunda prueba de fuego estático de un prototipo de Starship que terminó en un incendio forestal, en un incidente del mes pasado.
Como Reuters reportado en junio, los funcionarios de la NASA le dijeron a SpaceX que una explosión de Starship cerca de LC-39A podría cortar el único medio de la agencia espacial para lanzar astronautas a la ISS, hence su deseo de una plataforma de lanzamiento de respaldo. Respectivamente, SpaceX actualizará la plataforma en Cabo Cañaveral, pero Gerstenmaier dice que la compañía no traerá Starship a Kennedy hasta que esté listo para el horario estelar. nave estelar actualmente está siendo sometido a pruebas en Boca Chica antes del megaPrimera prueba orbital del cohete. “Nuestra intención es llevar Starship a 39A después de que tengamos un vehículo confiable. Haremos una serie de pruebas en Boca [Chica] para asegurarse de que el vehículo esté listo para funcionar. Cuando creamos que tenemos un vehículo bueno y confiable, lo llevaremos a 39A”, dijo Gerstenmaier durante la sesión informativa.
Starship es un vehículo de lanzamiento súper pesado totalmente reutilizable diseñado para transportar suministros y pasajeros a la órbita terrestre, la Luna y posiblemente incluso a otros destinos como Marte. Todo está bien, pero la NASA probablemente tenga razón al ser un poco cautelosa acerca de tener este cohete en su propiedad.
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