Millones de personas en toda América del Norte pronto tendrán la oportunidad de presenciar un evento astronómico poco común y especial: un eclipse solar total, durante el cual la Luna oscurecerá por completo al Sol a lo largo de un recorrido de totalidad excepcionalmente largo. Para prepararte para el Gran Eclipse Solar de América del Norte, hemos elaborado esta práctica guía de bolsillo.
Voy a salir conmigo aquí, pero recuerdo vívidamente el eclipse solar total del 26 de febrero de 1979. Yo tenía sólo 8 años en ese momento y, siendo aún inmaduro, no pude apreciar el hecho de que un eclipse total de esta magnitud no oscurecería mis cielos hasta dentro de 45 años.
De hecho, el Gran Eclipse Solar de América del Norte de 2024 marca un evento astronómico significativo, siendo el primer eclipse total (a diferencia de un eclipse anular o parcial) que adorna las provincias canadienses desde 1979, el primero en ser visible en México desde 1991y el primero en cruzar el Estados Unidos desde 2017. Para los norteamericanos, nada se comparará hasta que eclipse solar total de 2045y para los canadienses no hasta 2079.
Afortunadamente, muchos de ustedes que leen este artículo y yo tendremos la oportunidad de presenciar el próximo gran eclipse, debido a su trayectoria extremadamente fortuita a través del continente norteamericano. Incluso si no estás directamente dentro del camino de la totalidad (la estrecha franja donde la sombra de la Luna cae sobre la Tierra y el Sol está completamente oscurecido), aún deberías poder experimentar el eclipse de alguna forma, como un eclipse parcial, donde la Luna cubre sólo una parte del Sol.
¿Cuándo y dónde ocurrirá el eclipse?
Marca el lunes 8 de abril de 2024 en tu calendario. Ese día, los primeros observadores terrestres del eclipse experimentarán su inicio en Mazatlán, México, después de lo cual avanzará hacia el noreste a través de los Estados Unidos y finalmente terminará en Terranova, Canadá. El ancho del camino de totalidad oscilará entre 62 y 71 millas (100 y 115 kilómetros).
Los observadores en 15 estados de EE. UU. y cinco provincias canadienses estarán directamente bajo el camino de la totalidad, con ciudades clave que incluyen San Antonio, Austin, Dallas, Fort Worth, Indianápolis, Cleveland, Buffalo, Rochester, Syracuse y Montreal (el camino de la totalidad es también a poca distancia en coche de Toronto y Ottawa). Hasta 31,6 millones de personas viven a lo largo del camino (en comparación con 12 millones en 2017), y otros 150 millones de personas viven dentro de 200 millas (322 kilómetros) de él. de acuerdo a a la NASA.
La tabla de la NASA anterior ofrece plazos para ubicaciones seleccionadas de EE. UU. Es importante tener en cuenta que las áreas afectadas experimentarán eclipses parciales tanto antes como después de la totalidad, como lo ilustra la tabla. En Buffalo, por ejemplo, el eclipse comenzará cuando la primera franja de la Luna cruce el Sol a las 2:04 pm ET. La totalidad, que durará dos minutos, se producirá entre las 15:30 y las 15:32. Todo el evento concluirá a las 16:32 y tendrá una duración total de 148 minutos.
Para los observadores en Canadá, la totalidad comenzará en los siguientes horarios en estos lugares:
- Hamilton, ON: 3:18 p.m., hora del este
- Belleville, ON: 3:21 p. m., hora del Este
- Montreal, QC: 3:26 p. m., hora del Este
- Fredericton, NB: 4:33 p.m. NB
- Summerside, PEI: 4:27 p. m. A las 4:27 p. m.
- Gander, Holanda: 5:12 pm NT
Este guía Le ayudará a averiguar la hora exacta según su ubicación, ya sea dentro o fuera del camino de la totalidad. De hecho, las áreas fuera del camino aún deberían esperar ver una exhibición deslumbrante, así que no se desanime. En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, aproximadamente el 90% del Sol quedará oscurecido, lo cual es significativo. Durante el reciente eclipse de “anillo de fuego” o anular que arrasó partes de América del Norte el 14 de octubre de 2023, Las vistas parciales seguían siendo fantásticas y asombrosas.
¿Qué va a pasar?
Simplemente, la Luna pasará por delante del Sol desde nuestra perspectiva sobre la superficie de la Tierra. Dentro del camino de la totalidad, resultará en el oscurecimiento completo pero temporal del Sol. Dependiendo del punto de vista exacto, la duración de este evento podría durar más de cuatro minutos, y eso no incluye el tiempo que le toma a la Luna progresar hacia la totalidad y luego alejarse.
Durante la totalidad, el cielo se oscurecerá perceptiblemente; se sentirá como si fuera el amanecer o el anochecer. Curiosamente, los observadores que utilicen equipos especiales, como filtros solares o gafas para eclipses, deberían poder ver la corona del Sol (es decir, la atmósfera exterior) a lo largo del perímetro exterior del disco ennegrecido. Esto, por supuesto, si el clima lo permite, pero el efecto de la oscuridad se experimentará independientemente de la capa de nubes.
Si tiene suerte, podrá presenciar un fenómeno conocido como Baily’s Beads. Esto sucede justo antes y después de la totalidad, apareciendo como pequeños puntos de luz brillantes alrededor del borde de la Luna. Las cuentas de Baily son causadas por la luz del sol que brilla a través de los valles y montañas del accidentado terreno lunar. Un efecto relacionado es el anillo de diamantes, cuando un único punto brillante de luz solar brilla a través de un valle en el borde de la luna contra el Sol oscurecido.
También debería esperar ver bandas de sombra: líneas delgadas y onduladas de luz y oscuridad alternas que se pueden observar en superficies de colores lisos (incluidos los lados de los edificios) justo antes y después de la totalidad. Las bandas de sombra son causadas por la atmósfera de la Tierra que distorsiona la luz del sol cuando la Luna cubre o descubre el Sol.
Por qué este eclipse es especial
Como ya se mencionó, el Gran Eclipse Solar de América del Norte se destaca por su largo y fortuito recorrido a través de América del Norte, pero es especial por razones más allá de eso.
El eclipse coincide con un período de mayor actividad solar conocido como máximo solar (el Sol funciona en ciclos de 11 años). Esta es una gran noticia tanto para los observadores del cielo como para los científicos, ya que el aumento de la actividad solar, como las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, debería dar como resultado una corona más vibrante, activa y dinámica. Los científicos estelares aprovecharán la oportunidad para estudiar el Sol y su corona, así como fenómenos como las tormentas geomagnéticas, durante el eclipse. La NASA tiene un Un montón de proyectos de ciencia ciudadana. relacionados con el eclipse y el Sol en general.
En los últimos años se han enviado dos misiones espaciales para estudiar la corona solar: la Parker Solar Probe de la NASA y el Solar Orbiter, esta última una misión conjunta de la ESA (Agencia Espacial Europea) y la NASA. Estas misiones ofrecen información directa sobre la corona, pero el próximo eclipse permitirá análisis comparativos con mediciones terrestres.
Curiosamente, la Luna está más cerca de la Tierra que durante el eclipse de 2017, por lo que parecerá un poco más grande, extendiendo así su estancia a través del Sol. Como la NASA Señala, esto resultará en un período prolongado de totalidad y oscuridad; La duración del evento de 2017 fue de alrededor de 2 minutos y 40 segundos, mientras que el eclipse de 2024 resultará en períodos de totalidad que se extenderán por más de cuatro minutos. Dicho esto, cuanto más cerca estés del centro del camino, más largo será el período de totalidad.
Sorprendentemente, la ciudad de Carbondale en el sur de Illinois tiene una posición únicaya que estuvo situado directamente en la trayectoria de totalidad para el eclipse de 2017 y volverá a estarlo para el eclipse de 2024.
Otro dato divertido sobre este eclipse es cómo se desarrollará. coincidir con otro evento celeste: la aparición del cometa 12P/Pons-Brooks. Este cometa, apodado el “Cometa Diablo” por su apariencia de dos puntas y forma de cuerno, podría ser visible en esta época con telescopios o binoculares. Como orbital hoy dice, “si bien es poco común, ha habido casos en los que los cometas han sido visibles durante un eclipse solar cuando la oscuridad provocada por el eclipse hace que el cielo parezca de noche durante el día”. Lo que plantea otra cosa a tener en cuenta: con el cielo oscuro, también se deben esperar ver estrellas y planetas, concretamente Júpiter y Venus.
Cuidado con daños oculares graves
Por favor, por favor, no mires el Sol con tus propios ojos. Podría provocar quemaduras en la retina, una afección también conocida como retinopatía solar. Las lesiones oculares resultantes surgen “de la visualización de un eclipse solar sin protección y también de una mínima mirada al sol”, según un estudio de 2013. estudiar publicado en Informes de casos en medicina oftalmológica.
La retina, quizás por desgracia, no es sensible al dolor, dando la ilusión de que todo está bien y que no se está causando daño. Pero no se equivoque: lo más seguro es que se produzcan daños cuando la retina se expone a los peligrosos rayos ultravioleta (UV) del sol. Horas más tarde pueden aparecer síntomas como pérdida de visión, distorsión o cambios de color. El daño a la retina, que puede ser temporal o permanente, puede ocurrir a los pocos segundos de la exposición al sol.
Cómo ver el eclipse de forma segura
Afortunadamente, hay muchas formas de experimentar el próximo eclipse que no implican mirar directamente al Sol. Deberías ver el Sol a través gafas de eclipse (NO gafas de sol normales), visores solares de manoo proyectores estenopeicos. Los fotógrafos también deberán emplear filtros solares especializados (NO gafas para eclipses) para evitar que los telescopios y las cámaras se quemen.
Como la NASA Señala“puedes ver el eclipse directamente sin la protección ocular adecuada sólo cuando la Luna oscurece completamente la cara brillante del Sol, durante el breve y espectacular período conocido como totalidad”, y agrega que en el momento en que “veas reaparecer incluso una pequeña parte del Sol brillante”. Después de la totalidad, vuelva a ponerse inmediatamente las gafas para eclipse o utilice un visor solar portátil para mirar el Sol”.
Entonces sí, si estás ubicado directamente en el camino de la totalidad, definitivamente querrás quitarte las gafas para experimentar el espectáculo, incluida la oscuridad. Pero para ser claros, este es un privilegio reservado exclusivamente para quienes experimentan la totalidad; Incluso un rayo de sol es potencialmente suficiente para dañar tus ojos.
Con suerte, el clima cooperará cuando llegue el gran momento, pero si te mantienes seguro y preparado con métodos de visualización alternativos, aún podrás disfrutar del eclipse independientemente de las condiciones.
Más: Un vuelo de Delta brindará a los pasajeros una vista salvaje del eclipse solar