La política exterior de Sudáfrica se ha convertido en un estudio de inconsistencia. En un momento está a punto de salir de la Corte Penal Internacional. En el momento siguiente ya no lo es. Aquí condena la invasión rusa de Ucrania. Allí acusa a Estados Unidos de haberla provocado.
A veces, Sudáfrica es una democracia con una constitución progresista y claridad moral en cuestiones de justicia y justicia social. La próxima vez que mire, está arremetiendo contra los dictadores en nombre de un nuevo mundo multipolar que acabará con la hegemonía occidental.
Incluso el gobernante Congreso Nacional Africano no está seguro de la política exterior del país. El presidente Cyril Ramaphosa acaba de ordenar una investigación para llegar al fondo del asunto. Esto fue provocado por las acusaciones de Estados Unidos de que habían suministrado armas a Rusia. Pretoria está indignada de que Washington haya hecho una acusación tan dura. Pero no se puede asegurar que no sea cierto.
Es asombroso que el gobierno no sepa si se han exportado armas a Rusia desde su propia base naval segura cerca de Ciudad del Cabo. (Lo siguiente que sabes es que alguien importante descubre millones de rand inexplicablemente escondidos en el respaldo de un sofá). Suponiendo que la inteligencia estadounidense tenga razón, el gobierno sudafricano está encubriendo la venta ilegal de armas o ha perdido el control partes sensibles de las armas del aparato estatal. Desafortunadamente, ambos podrían aplicarse a Sudáfrica.
La naturaleza arbitraria de la política exterior de Sudáfrica se debe en gran parte a la equivocada nostalgia del ANC por la Unión Soviética, que ayudó a financiar su lucha de liberación del apartheid. Dejemos de lado el hecho de que los soviéticos asesinaron a millones de sus propios ciudadanos y crearon un imperio de súbditos involuntarios. La ambivalencia también podría estar relacionada con los vínculos entre los oligarcas rusos y el ANC, que han comprado un tipo diferente de lealtad.
Pero el desorden habla de un problema más amplio: ¿cómo se posicionan las naciones no occidentales cuando el orden m undial colapsa?
En el sentido más amplio, los países en desarrollo han aumentado enormemente su influencia global. Según cálculos del FMI, en paridad de poder adquisitivo representaron el 43 por ciento de la producción económica mundial en 2000. Para el próximo año, esa cifra aumentará al 63 por ciento. Esto marca un cambio profundo de oeste a este y, en cierta medida, de norte a sur. Las instituciones creadas después de la Segunda Guerra Mundial y los supuestos en los que se basan simplemente no reflejan el mundo tal como es hoy.
El cambio de poder se vio exacerbado por una ola de aislamiento estadounidense que estalló bajo Donald Trump. Bajo el más cosmopolita Joe Biden, Estados Unidos está inmerso en una guerra fría con China y una guerra aún más caliente con Rusia.
Los países que jugaron un papel secundario en el orden mundial posterior a 1945 quieren un cambio. Ven tanto el peligro como la oportunidad. Una oportunidad porque están siendo cortejados comercial y diplomáticamente por múltiples socios potenciales. Peligro porque pueden verse obligados a tomar decisiones.
Pero la idea de que los países del llamado Sur Global hablen con una sola voz es una fantasía. Podría ser que el nuevo orden basado en reglas contenga solo unas pocas reglas. China e India apenas están de acuerdo. África está dividida por la mitad en Ucrania. De alguna manera, Sudáfrica, una economía de ingreso medio-alto, una democracia y un alto emisor de carbono, tiene más en común con el Norte Global que con el Sur Global.
Luego están los límites de la ambigüedad. Sudáfrica lo quiere en ambos sentidos. Está acoplado a dos vagones que tiran en sentidos opuestos. Goza de acceso preferencial a los mercados europeos y estadounidenses. Las exportaciones en ambas direcciones fortalecen la base manufacturera del país, particularmente la industria automotriz.
Al mismo tiempo, disfruta sentarse a la mesa con China, India, Rusia y Brasil en los Brics, una agrupación que podría crecer si se permite que Arabia Saudita y otros se unan. Eso no ha sido un problema hasta ahora. Pero a medida que el mundo continúa dividiéndose, Sudáfrica, y países similares, corren el riesgo de verse arrastrados en diferentes direcciones.
Como país soberano, Sudáfrica puede calcular libremente sus intereses. Pero favorecer los lazos con Rusia, un estado canalla que representa el 0,2 por ciento de sus exportaciones, sobre los EE. UU., que representa el 9 por ciento, es un movimiento extraño. China, por supuesto, es un asunto diferente.
Ramaphosa insiste en que Sudáfrica “no ha sido arrastrada a una competencia entre potencias mundiales”. Pero se nota.