La propagación del coronavirus nos tiene a todos llenos de preguntas. Pero a medida que las noticias de prohibiciones de viaje y brotes en varios países llegan a los titulares, los que tienen boletos de avión están particularmente preocupados por lo que deberían hacer.
Si es usted, su decisión de cancelar o reprogramar su viaje dependerá en gran medida de su destino y del riesgo que esté dispuesto a asumir. Ahora, si elige no viajar, sepa que una miríada de factores determinarán su posibilidad de reembolso, y la mayoría de ellos están fuera de su control.
No importa su elección o sus planes, es probable que esté tan confundido como todos los demás. No se preocupe, compañero de viaje: estamos aquí para responder sus preguntas.
Mantenerse informado
¿Qué dice el gobierno de EE. UU. Sobre los viajes en este momento?
El hecho de que tenga un boleto de avión reservado no significa que deba cancelar su viaje. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han insistido en que no todos los viajeros deben rescindir sus planes, y han dicho que su decisión debe depender únicamente de si considera que estar cerca de cientos, si no miles, de personas es un riesgo informado. Para ayudar a los pasajeros, los CDC han clasificado los destinos en tres niveles de riesgo según la gravedad de cada brote en particular. Cualquier lugar que no sea en esta lista es seguro visitarlo, dicen los CDC.
A partir de hoy, el único lugar con un aviso de viaje de nivel 1, el más bajo, es Hong Kong. Esto significa que no tiene que cancelar o posponer sus viajes allí, pero debe tomar precauciones de rutina para evitar infecciones: lávese bien las manos y con frecuencia, evite tocarse los ojos, la boca y la nariz, y manténgase alejado de cualquier persona que esté enferma. Japón es el único país en nivel de alerta 2, que aconseja a los adultos mayores y a las personas con afecciones crónicas que consulten con sus proveedores de atención médica sobre si deben o no irse al extranjero. Los viajeros deben ser más cautelosos de viajar a los lugares enumerados en nivel de advertencia 3, que incluye destinos a los que los CDC recomiendan no viajar a menos que sea absolutamente necesario. Esta categoría está poblada por China, Irán, Corea del Sur e Italia.
Ahora, estas no son prohibiciones de viaje: puede visitar estos lugares absolutamente si lo desea. De hecho, puede abrir una nueva pestaña en su navegador ahora mismo y comprar boletos sin escalas a Milán o Beijing. Los niveles de riesgo de los CDC son solo recomendaciones que puedes elegir seguir o no, dependiendo de cómo quieras jugar las probabilidades. Lo que debe tener en cuenta es que corre un mayor riesgo de contraer COVID-19 en todos estos lugares, lo que podría significar estar en cuarentena y perder su vuelo de regreso a casa.
Las recomendaciones de los CDC también se aplican cuando los países incluidos en la lista son parte de su itinerario de viaje, pero no su destino final. Si tiene escalas en aeropuertos italianos o surcoreanos, por ejemplo, los CDC recomiendan encontrar rutas alternativas. Si esto no es una opción, debe permanecer en el aeropuerto y tomar precauciones de rutina.
Mientras tanto, el Departamento de Estado tiene un mapa interactivo en su sitio web donde puede ver sus recomendaciones para todos los países del mundo y, a veces, incluso las regiones dentro del mismo país. En el mapa, las regiones con el nivel de advertencia más alto están coloreadas en rojo, y al hacer clic en ellas, obtendrá más información sobre por qué obtuvieron ese estado.
Tenga en cuenta que el Departamento de Estado utiliza el riesgo COVID-19 como uno de sus parámetros para etiquetar un país: la mayoría son rojos por razones políticas, y otros, como Italia, no lo son en absoluto. Aún así, en el contexto de COVID-19, la Casa Blanca ha emitido prohibiciones de viaje para cualquier persona que ingrese a los EE. UU. Que visitó China o Irán en los últimos 14 días.
¿Cómo puedo averiguar lo último sobre cancelaciones y prohibiciones de viaje?
Sí, hay mucha información disponible, y debido a que cambia en días, si no en horas, es difícil mantenerse al día.
La mejor manera de realizar un seguimiento de todos los avisos de regulación y asesoramiento del Departamento de Estado es seguir a la agencia en Facebook y Gorjeo, pero también tiene otras plataformas que puedes consultar regularmente. los CDC también tiene una fuerte presencia en las redes sociales, pero puedes ir más allá y hacer que te envíen actualizaciones por correo electrónico registrándote en su Boletín COVID-19. Configurar Alertas de Google y seguir ciertos temas en Twitter también son excelentes maneras de recibir todo.
Si está a punto de partir hacia el aeropuerto, siempre puede buscar actualizaciones en vivo de vuelos cancelados en todo el mundo en Flightware.com, donde también puedes ver su mapa de miseria. Otra forma de recibir notificaciones automáticas en su teléfono sobre sus próximos vuelos es descargar la aplicación de la aerolínea que está volando o agregar la información de su vuelo a su calendario. En los teléfonos Android, el Asistente de Google le notificará de manera proactiva si algo sobre su vuelo ha cambiado. En iPhones, Siri también lo mantendrá actualizado cuando agregue su tarjeta de embarque a su billetera.
Entonces, decidiste viajar. ¿Ahora que?
¿Qué precauciones debo tomar en los centros de tránsito ocupados?
Los aeropuertos congregan a una gran cantidad de personas de todo el mundo, por lo que no importa la ciudad o el país en el que se encuentre, es una buena idea tomar algunas precauciones contra COVID-19.
Pero, al contrario de lo que pueda pensar, estas precauciones no son nada especial. Son solo las recomendaciones básicas de los CDC sobre cómo evitar COVID-19. Si necesita un recordatorio, aquí está la lista corta:
- No usar mascarillas—Se recomiendan solo para personas realmente enfermas.
- Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar.
- Cubra su tos o estornudos con un pañuelo desechable, luego tírelo a la basura.
- Limpie y desinfecte objetos y superficies que se tocan con frecuencia con cualquier producto de limpieza doméstico. Tener toallitas desinfectantes portátiles en su bolso en todo momento es una buena idea cuando está fuera de casa.
- Lávese las manos con frecuencia, especialmente después de ir al baño, antes de comer y después de sonarse la nariz, toser o estornudar. Use agua y jabón y frote por al menos 20 segundos, pero si necesita instrucciones especiales para esto, la mayoría de las personas lo hacen:aquí hay una guía completa.
- Si no hay agua y jabón disponibles, use un desinfectante para manos a base de alcohol que contenga de 60 a 95 por ciento de alcohol.
- Evitar el contacto cercano con personas que están enfermas.
¿COVID-19 actúa o se propaga de manera diferente en los aviones que en los cruceros?
Si. Los aviones y los cruceros son buques cerrados, pero difieren en que los entornos de los aviones están mucho más controlados. Según los CDC, la mayoría de los virus y gérmenes no se propagan fácilmente en los aviones debido a cómo circula y se filtra el aire.
Y también es una cuestión de probabilidades, de verdad. La población en un crucero grande está en algún lugar entre 2.500 y 3.500 personas (sin incluir la tripulación), mientras que un vuelo transatlántico desde la ciudad de Nueva York a Londres en un British Airways 747, por ejemplo, solo tendrá alrededor de 300 pasajeros a bordo.
Debido a que los cruceros albergan a un mayor número de personas que están en contacto frecuente y cercano entre sí, es estadísticamente más probable obtener COVID-19 de una persona infectada. Aún así, las pautas preventivas de los CDC para los miembros de la tripulación y los pasajeros no difieren mucho de las básicas que todos deberíamos seguir.
Y aunque la probabilidad de infección durante el vuelo es baja, no piense que debe renunciar a las medidas preventivas. El mayor riesgo que corre en un avión es el contacto cercano con pasajeros enfermos, especialmente porque no tiene mucho control sobre dónde se sienta. Si se encuentra en esta situación, sepa que volar en el mismo avión que un paciente con COVID-19 no significa necesariamente que se infecte, se trata de la proximidad.
Según los CDC, tiene un riesgo medio de infección si está sentado en el radio inmediato de una persona enferma: hasta dos asientos en cada dirección (aproximadamente 6 pies). Cualquier lugar más allá de eso se con sidera de bajo a muy bajo riesgo.
Si todavía está nervioso por compartir un entorno cerrado con tantas personas durante unas pocas horas, sepa que las mismas pautas preventivas se aplican aquí como en cualquier otra situación. Y toallitas desinfectantes y desinfectante para manos a base de alcohol con al menos 60 por ciento de alcohol siempre son buenas ideas.
¿Qué hago si no puedo volver al país?
Desafortunadamente, este es el tipo de pregunta que cae en la tierra de nadie, principalmente porque hay muchas razones por las que es posible que no pueda regresar a los EE. UU. Después de viajar. La principal, según Pauline Frommer, experta en viajes y directora editorial de las guías de Frommer, es la falta de coordinación entre el gobierno de EE. UU. Y los proveedores de servicios, como las aerolíneas.
"La administración Trump, en el pasado, ha estado muy desorganizada en la forma en que ha tratado con la industria de viajes", dice ella. "Miren lo que hicieron con (la prohibición de viajar a) Cuba: en lugar de advertirles por adelantado a los cruceros de que iban a prohibir un viaje a Cuba, instituyeron la prohibición de la noche a la mañana".
Ese anuncio atrapó a miles de personas a medio camino de la isla caribeña y muchos barcos tuvieron que dar la vuelta o alojar a los pasajeros a bordo durante mucho más tiempo de lo esperado antes de que todo estuviera ordenado y pudieran regresar a los Estados Unidos.
No se sabe cómo el virus continuará propagándose, qué medidas tomarán los gobiernos o cómo impactarán a los estadounidenses en el extranjero. Si viaja y el país o ciudad en el que se encuentra queda en cuarentena, su apuesta más segura es seguir las instrucciones de las autoridades locales y, si es posible, solicitar ayuda en la embajada o consulado de EE. UU. más cercano. Si la aerolínea que está volando cancela abruptamente los vuelos de regreso a casa, tienen que proporcionar una solución. Si ese es un itinerario de vuelo alternativo u otro método de transporte dependerá de las razones por las cuales se canceló su vuelo original. De aquí en adelante, es solo un juego de adivinanzas.
¿Qué debe hacer si se enferma en el extranjero?
En primer lugar, tenga mucho cuidado de no propagar más la enfermedad. Busque atención médica y evite el contacto con las personas tanto como sea posible. Si tiene que salir, asegúrese de lavarse bien las manos y cubrirse la nariz y la boca. Use una máscara si puede, esta es la situación correcta para uno. Después de eso, estará en manos de las autoridades locales y estará sujeto a las medidas que estén tomando con los pacientes infectados, posiblemente la cuarentena en un centro específico o algún otro tipo de aislamiento. Luego debe notificar a la embajada o consulado local más cercano acerca de su condición.
Pacientes estadounidenses COVID-19 en el Crucero Diamond Princess, que fue puesto en cuarentena en Japón, y otros ciudadanos estadounidenses en otras partes del mundo, han sido repatriados por el Departamento de Estado. Sin embargo, es importante saber que si se enferma mientras está en el extranjero, es posible que no pueda contar con la agencia que viene al rescate.
“Si bien el gobierno de los Estados Unidos ha evacuado con éxito a cientos de nuestros ciudadanos en las últimas semanas. Dichos vuelos de repatriación no reflejan nuestra práctica estándar y no se debe confiar en ellos como una opción para los ciudadanos estadounidenses bajo riesgo potencial de cuarentena por parte de las autoridades locales ", dijo Ian G. Brownlee, secretario de asuntos consulares del Departamento de Estado, en un CDC rueda de prensa el 21 de febrero.
Los ciudadanos estadounidenses todavía están bajo el cuidado de los funcionarios locales en Japón, por lo que aún no está claro qué casillas deben verificarse para la repatriación.
Voy a un país que todavía no ha tenido ningún caso de COVID-19. ¿Debo preocuparme aún?
No. Según los CDC, aún debe seguir las pautas generales de prevención mencionadas anteriormente, pero solo debe considerar cancelar o reprogramar su viaje si no se siente cómodo viajando.
¿El seguro de viaje cubre los costos médicos si me enfermo en el extranjero?
En general, si compró un seguro de viaje y se enfermó durante su viaje, sí, se le debe reembolsar todos (o un porcentaje de) los costos médicos relacionados con su enfermedad en particular. Así es como funciona el seguro.
Pero, si tiene seguro de viaje y contrató COVID-19, su póliza no lo cubrirá. Lo siento. En general, la cobertura de seguro no se extiende a los llamados "eventos con nombre". Los desastres naturales, los ataques terroristas y las epidemias, incluido COVID-19, todos califican como tales.
"Digamos que vas al Caribe y no compraste un seguro", dice Frommer. “Y luego se pronostica un huracán. Si intenta obtener un seguro, no se lo venderán porque se considera un evento con nombre ".
Pero hay algo a tener en cuenta aquí: COVID-19 fue declarado un evento con nombre el 22 de enero. Entonces, técnicamente hablando, si tiene algún gasto asociado con COVID-19 (como tratamiento médico, evacuación de emergencia o retrasos en los vuelos) y compró un seguro antes de esa fecha, es posible que aún pueda presentar un reclamo. Si compró su seguro después de eso, no hay nada que pueda hacer.
Más vale prevenir que curar: cancelemos algunos planes
¿Cuáles son sus derechos de reembolso o cambio de boleto como consumidor?
Esta es otra pregunta que vive en tierra de nadie, principalmente porque cada aerolínea tiene sus propias pautas. Incluso dentro de cada aerolínea, a veces se aplican diferentes políticas a diferentes boletos. Entonces, cuando compras un boleto, básicamente aceptas jugar según las reglas de la aerolínea.
"(Como consumidores) no creo que tengamos ningún derecho cuando se trata de situaciones como esta", dice Rick Steves, escritor de viajes y propietario de Rick Steves en Europa. "Es lo agresivas que quieren ser las aerolíneas".
Frommer tiene una perspectiva similar. "Para muchos destinos, si intenta cancelar el viaje en este momento, la mayoría de las aerolíneas no le devolverán su dinero", dice. "Se considera que está cancelando porque tiene miedo de viajar y, por lo general, no está cubierto en esos casos".
Pero las cosas están cambiando. Desde el estallido de COVID-19, reservas de vuelos, hoteles, tours y cruceros. han caído dramáticamente. Esto ha hecho que las aerolíneas sean mucho más flexibles: algunas incluso han bajado los precios de los boletos y han renunciado al cambio de itinerario y a las tarifas de reprogramación si permanece en la misma clase de cabina.
"Lo que estamos viendo es pánico en la industria de viajes, y muchos vendedores están ofreciendo ofertas que permiten a las personas cancelar porque han visto caer sus reservas por un precipicio", dice Frommer.
Las aerolíneas han adoptado el 30 de abril como una fecha límite, por lo que si tiene un vuelo entre ahora y entonces, es probable que califique para una exención de tarifas. Por supuesto, esto dependerá únicamente de la aerolínea que esté volando, por lo que el primer paso será contactarlos directamente y ver qué están ofreciendo.
¿Con qué anticipación debe reservar un viaje con la enfermedad?
Hay una respuesta corta para esta: no está claro.
"Es una situación realmente difícil", dice Steves. "No hay forma de saber cómo va a funcionar".
Dado que la situación de COVID-19 está cambiando tan rápidamente, es difícil saber exactamente cuándo reprogramar su viaje. La (algo) buena noticia, dice Frommer, es que el brote de coronavirus ha afectado tanto a la industria del turismo que en este momento es un buen momento para dar un salto y reservar unas vacaciones.
"Si está nervioso, probablemente obtendrá un buen trato y una garantía sólida como una roca de que si las cosas empeoran, podrá recuperar todo su dinero", dice.
En el peor de los casos, terminas encerrado en casa evitando un virus y viendo Netflix. En el mejor de los casos, estás tomando el sol en alguna isla griega. Hay peores ofertas.