El Departamento de Justicia de EE. UU. ha solicitado documentos de Tesla Inc. relacionados con sus capacidades de piloto automático y “autoconducción completa”, según un documento regulatorio.
“Hasta donde sabemos, ninguna agencia gubernamental ha concluido en una investigación en curso que haya ocurrido alguna irregularidad”, dijo Tesla en la presentación del martes ante la Comisión de Bolsa y Valores.
El fabricante de vehículos eléctricos con sede en Austin, Texas, advirtió que la decisión del gobierno de emprender una acción de cumplimiento podría tener un impacto adverso significativo en su negocio.
El martes se dejó un mensaje pidiendo comentarios al Departamento de Justicia.
Tesla ya se enfrenta a múltiples investigaciones de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras por problemas con sus dos sistemas de asistencia al conductor, Autopilot y Full Self-Driving.
A pesar de sus nombres, Tesla todavía dice en su sitio web que los autos no pueden conducirse solos. Los Tesla que utilizan la “conducción autónoma total” pueden navegar por las carreteras en muchos casos, pero los expertos dicen que el sistema puede cometer errores, un hecho reconocido incluso por el director ejecutivo Elon Musk. “No estamos diciendo que esté listo para que nadie esté detrás del volante”, dijo Musk en octubre.
La NHTSA ha estado investigando los sistemas desde junio de 2016, cuando un conductor que usaba el piloto automático murió después de que su Tesla pasara por debajo de un camión de remolque que se cruzó en su camino en Florida. En agosto de 2021 comenzó una investigación separada sobre los Tesla que usaban el piloto automático cuando chocaban contra vehículos de emergencia. Al menos 14 Tesla chocaron contra vehículos de emergencia mientras usaban el sistema de piloto automático.
Incluyendo el accidente de Florida, la NHTSA envió investigadores a 35 accidentes de Tesla sospechosos de usar sistemas automatizados. Diecinueve personas han muerto en estos accidentes, incluidos dos motociclistas.
“Full Self-Driving” salió a la luz a fines de 2015 y Musk ha estado usando el nombre desde entonces. Activar el sistema actualmente cuesta $15,000. Este año, Musk dijo que la empresa será totalmente autónoma en unos tres años.
En 2019 prometió una flota de taxis robóticos autónomos para 2020 y dijo a principios de 2022 que los coches serían autónomos ese año.
Desde 2021, Tesla ha estado probando la versión beta de la “conducción autónoma total” con propietarios que no han sido capacitados en el sistema pero que son monitoreados activamente por la compañía. Tesla dijo este mes que participan 400.000 propietarios.
Los defensores de la seguridad de los automóviles y los investigadores del gobierno han criticado durante mucho tiempo el sistema de monitoreo de Tesla como inadecuado. Hace tres años el Comité Nacional de Seguridad Vial enumeró la mala vigilancia como un factor que contribuyó a un accidente fatal de Tesla en California en 2018. La junta recomendó un sistema mejor, pero dijo que Tesla no respondió.
NHTSA encontró en documentos que ha habido numerosos accidentes de Tesla en los que los conductores tenían las manos en el volante pero aún no prestaban atención. La agencia dijo que el piloto automático se usa en áreas donde sus capacidades son limitadas y muchos conductores no toman medidas para evitar accidentes a pesar de las advertencias del vehículo.
Además, en 2020, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte descubrió que el sistema de Tesla para garantizar que los conductores estén atentos es inadecuado y debe limitarse a áreas donde se puede operar de manera segura.
Las acciones de Tesla han bajado un 1,3% en las operaciones previas a la comercialización.