El documental de Michael Jordan ha captado la atención del país como pocos, ¿alguno? – documentales de siempre. Los fanáticos de los deportes en todo el país se han cautivado todos los domingos por la noche mientras ESPN transmite episodios consecutivos de "The Last Dance".
He visto cada segundo porque recuerdo haber visto jugar a Jordan, y la nostalgia es intoxicante. Los más jóvenes que yo observan porque han escuchado historias de Jordan, pero nunca lo han visto así. Y algunas personas, como Scott Burrell, ven porque, bueno, conocen a Jordan y pueden verse en la televisión.
"Creo que es increíble", dijo Burrell a Sporting News en una entrevista telefónica el lunes. "Ves viejas imágenes en vivo de cuando jugaste con ese equipo, y cómo fue jugar con Michael, qué hace que Michael sea grandioso y todas las ventajas que Michael intenta darle a la gente, o lo que lo motiva".
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Burrell jugó con Jordan durante la temporada 1997-98, la temporada "The Last Dance". Las cámaras siguieron a Jordan y los Bulls a todas partes, filmando casi todo. Y algunas de las escenas que hicieron el corte final mostraron a Jordan dando a Burrell, que estaba en su primer año con los Bulls, su quinto año en la NBA y que cumplió 27 años durante la temporada, muchos problemas dentro y fuera de la cancha.
Una escena en particular muestra a Jordan contándole al equipo de video sobre la propensión de Burrell a las noches y la fiesta.
Le pregunté a Burrell si sabía que eso vendría. Él solo comenzó a reír.
“Oh, lo sabía. He visto partes del video, así que supe que se acercaba ", dijo. "Oh si. No me molesta Hace 22 años, el número 1. Y el número 2, era una exageración de quién soy y qué haría. Pero así es como se crean las historias, lo que hace las cosas divertidas, la exageración No le dices a alguien que pescaste seis pulgadas de largo. Les dices que atrapaste uno que mide 22 pulgadas de largo. El pequeño es todos los días, pero una historia exagerada lo hace divertido. Así lo veo, porque así era. Pero Twitter se divirtió con eso ".
Y luego estaba la escena en que Jordan regaña a Burrell durante la práctica porque no estaba ejecutando correctamente la ofensiva. No había exageración allí, solo una demanda de perfección.
"Esa es una buena representación. Esa fue una de mis primeras prácticas ”, dijo Burrell. "Simplemente le respondí porque no sabía qué decirle. Quiero decir, antes que nada, nadie me va a hacer doble equipo. Él dice: "¿A qué esperas para el equipo doble?" Y estoy pensando: "Eso es lo primero que me vino a la mente". Pero era nuevo y todavía no conocía la ofensiva triangular. Entonces, cuando el chico del ala cortó y el chico de la esquina cortó, dije: "Maldita sea, ¿qué es lo siguiente en esta ofensiva?"
Burrell, un pequeño alero 6-7 que jugó pelota universitaria en UConn, fue cambiado de los Warriors a los Bulls directamente por Dickey Simpkins aproximadamente un mes antes de que comenzara la temporada 1997-98. Así que no solo estaba aprendiendo la ofensiva triangular, sino que también estaba entrando en una de las temporadas más intensas en la historia de la NBA. Fue el último baile para los Bulls ya que todos los conocían. Fue el último año de Phil Jackson como entrenador del equipo, y corrían rumores de que Jordan lo seguiría hasta la puerta. Scottie Pippen estaba descontento con su contrato y Dennis Rodman era, bueno, Dennis Rodman.
Comencé a preguntarle a Burrell si alguien en el equipo, Michael, Scottie o Dennis, o tal vez Phil, se sentó con él para explicar su papel, y él me interrumpió.
“Ryan, Ryan, Ryan. Estoy jugando con tr es miembros del Salón de la Fama. Ya sabes cuál es tu maldito papel, mi hombre ”, dijo, riendo a carcajadas. "No necesitas preguntar. Un equipo que ganó cinco de siete campeonatos, dos seguidos, no es necesario que defina su rol. Solo dale la pelota. Rebote, juegue D, haga tiros. No hay una definición de rol que deba enseñarse. No estropees esta mierda. Eso es todo lo que tienes que hacer ".
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Solo vemos un poco de Burrell en el documental. El enfoque, como debería ser, estaba en Jordan y los otros grandes nombres. Burrell jugó bien su papel para los Bulls, promediando aproximadamente 14 minutos, 5.2 puntos y 2.5 rebotes por juego durante la temporada regular, y luego una docena de minutos por juego en la carrera de Chicago hacia el campeonato de 1998.
Pero eso es solo un fragmento de la fascinante carrera atlética de Burrell. En Sporting News, pasé la mayor parte del tiempo escribiendo sobre el béisbol o los aros universitarios, y Burrell sabe una o dos cosas sobre ambas materias. Así que, por supuesto, también hablé con él sobre eso.
Antes de ser elegido en la primera ronda (20º en general) por los Charlotte Hornets de la NBA en 1993, Burrell fue una selección de primera ronda (26 en general) en el Draft de la MLB en 1989.
Sí, él era un lanzador de béisbol. Sin embargo, Burrell rechazó la oferta de los Marineros ese año, optando por asistir a UConn con una beca de aro. Los Blue Jays lo eligieron en la quinta ronda del draft de 1990, y Burrell firmó con los Jays, con el objetivo de jugar tanto béisbol profesional como baloncesto universitario. Eso fue, poniéndolo a la ligera, un desafío.
"La mayoría de esos muchachos jugaban béisbol y eso fue todo, pero tendría que volver a la escuela en septiembre", dijo Burrell. "Y yo iba a la escuela de verano cada año, luego jugaba béisbol durante seis semanas, así que nunca podía jugar lo suficiente. El baloncesto es un deporte de invierno, por lo que nunca tuve mi brazo fuerte antes de llegar al béisbol. Siempre estaría en un límite de lanzamiento, tratando de fortalecer mi brazo. Entonces comenzaría algunos juegos, pero nunca llegué a donde sabía. Lo echaba de menos, pero me encantaba el baloncesto. Lo pondré de esa manera. Realmente nunca me di la oportunidad de ser grandioso en el béisbol ”.
Burrell promedió 8.2 puntos y 5.5 rebotes por juego como estudiante de primer año en UConn. Ese verano, en su primer contacto con el balón profesional, Burrell hizo siete aperturas para St. Catharines en la Low-A New York-Penn League. A los 19 años, aprendió rápidamente su fórmula para el éxito en la escuela secundaria: lanzar duro y mezclar en una bola curva o dos, no sería suficiente. Mike Owens, un toletero zurdo para Batavia, le enseñó esa lección.
"Crees que eres malo porque lanzas duro cuando eres joven, pero déjame decirte algo: vi uno de los jonrones más lejanos que he visto, me golpeó, especialmente con un bate de madera", dijo. dijo con una risa. "Fue increíble. Aprendí rápidamente que necesitaba aprender sobre la ubicación y los cambios de velocidad. El lo aplastó. Solo lo aplasté.
Burrell terminó esas siete aperturas con una efectividad de 5.86, con 24 ponches y 15 bases por bolas en 27 2/3 entradas. Después de aumentar su promedio de aros a 12.7 puntos y 7.5 rebotes como estudiante de segundo año en UConn ese invierno, Burrell tuvo un verano mucho mejor en el diamante.
Tuvo una efectividad de 1.50 en dos aperturas en St. Catharines, y los Jays lo trasladaron rápidamente a la Clase A Myrtle Beach. Allí, en cinco aperturas, Burrell registró una efectividad de 2.00, con 31 ponches, 13 bases por bolas y 18 hits permitidos en 27 entradas.
Burrell lanzó con fuerza, a mediados de los 90, dijo, y agregó nuevos lanzamientos de ruptura a su repertorio mientras pasaba tiempo en el baile profesional.
¿Sabes lo que me gustaba del béisbol? En las menores, aprendes a usar tu mente, aprendes a lanzar una mejor curva, un cambio ”, dijo Burrell. “Nunca tuve un cambio antes. Tenía una bola rápida y una curva. Pero hablando con chicos en las menores, trabajé en una curva de nudillos, trabajé en un cambio, y eso es lo que me encantó. La gente te ayudaría a ser mejor. Justo como jugar con Jordan. Me ayudó a mejorar. Dejas de aprender y te estás haciendo una injusticia ".
El partido de baloncesto de Burrell dio un gran paso adelante ese invierno. En su temporada junior, promedió 16.3 puntos, 6.1 rebotes y 2.9 asistencias por juego. Eso cambió sus perspectivas de futuro.
"Sabía que era bueno en el baloncesto, pero no sabía si era dibujable", dijo Burrell. "Pero luego comienzas a jugar en el Gran Este contra tipos como Alonzo (Mourning), Malik Sealy, Dikembe (Mutumbo), por lo que obtienes un mejor juicio de lo bueno que eres o lo bueno que puedes ser". Y luego hablas con los exploradores, tus entrenadores y obtienes más confianza en ti mismo y en tu juego de baloncesto ”.
Burrell promedió 16 puntos nuevamente en su último año, fue reclutado en la primera ronda y se embarcó en una carrera en la NBA que duró ocho años. El béisbol estaba en el espejo retrovisor.
"Siempre me pregunté qué tan bueno podría haber sido", dijo. “¿Podría haber durado y tener una gran carrera en el béisbol? No me arrepiento, pero me pregunto.
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No podemos hablar de Scott Burrell sin mencionar su momento más famoso en UConn, por supuesto. En su primer año con los Huskies (1989-90), el equipo del entrenador Jim Calhoun se convirtió en el primer puesto en el Torneo de la NCAA con un récord de 28-5. UConn atravesó a sus dos primeros oponentes, pero se encontró detrás de Clemson por un punto en el Sweet 16 con 1.0 segundos restantes en el reloj.
La pelota estaba en las manos de Burrell, en la línea de fondo lejana.
"Sabía que Elden Campbell estaba vigilando el interior de la cancha, por lo que no podía llevar nada al lado izquierdo de la cancha", dijo Burrell. “Eso fue quitado. Tenía dos muchachos bastante abiertos cerca de media cancha, pero esa no es una muy buena oportunidad de hacer ese tiro. Entonces vi que Tate George estaba haciendo un gran trabajo al detener a su hombre, Sean Tyson, y Tate me mostró su mano izquierda ”.
Burrell, recuerde, había sido una selección de primera ronda de los Marineros la primavera anterior. Pero fue en sus días de fútbol que recordó en ese momento: arrojó la pelota por toda la cancha.
"Mis días de mariscal de campo en la escuela secundaria me ayudaron con ese pase", dijo. “Sabía que tenía que tirar el viejo patrón de la esquina de la bandera. Una vez que solté la pelota, dependía de Tate. Estaba haciendo un gran trabajo reteniendo a su chico. Lo vi en la esquina, cerca de la canasta, así que lo tiré, él lo atrapó, se dio la vuelta y lo tiró al suelo ”.
El disparo de George noqueó a Clemson y todavía está en la lista de los mejores jugadores de todos los tiempos. Pero, los zumbadores dan y los zumbadores toman. UConn fue noqueado en la siguiente ronda cuando Christian Laettner de Duke golpear a uno de los suyos para enviar a los Blue Devils a los Final Four.
Burrell es entrenador de baloncesto ahora. Después de ocho años como asistente en Quinnipiac, fue nombrado entrenador en el sur de Connecticut State, una escuela de la División II, en julio de 2015. En sus cinco años, los Búhos tienen un récord de 91-56.
"Yo amo lo que hago. Me encanta entrenar ”, dijo. “Me encanta tratar de tener un impacto en la vida de los niños. Me encanta intentar ganar un campeonato sin jugar, tratando de descubrir qué hará el otro equipo cada noche. Me encantan los entresijos del coaching. Los desafíos son encontrar hombres motivados, verdaderamente motivados, no falsos, y descubrir qué piezas necesitas para cada equipo ".
Y ahora, si necesita lecciones sobre motivación o encontrar las piezas correctas para un equipo, tiene un documental para que lo vean sus jugadores que podría llegar a casa.