Han estado trabajando sin parar durante casi un mes, sin guantes y máscaras. Ninguno de ellos ha sido probado, aunque se han encontrado con docenas de familiares y amigos de las personas que murieron a causa de COVID-19. Los propietarios y empleados de funerarias en la provincia de Bérgamo, en el norte de Italia, están exhaustos y amenazan con dejar de trabajar a menos que se tomen las medidas apropiadas para proteger la seguridad pública.
Hay alrededor de 80 empresas que operan en la provincia. Uno de los más grandes emplea a unas cuarenta personas. Antes de que surgiera el coronavirus aquí, se trataba de un promedio de aproximadamente 115 funerales por mes, pero en lo que va de marzo ya hay más de 800.
Las imágenes de camiones del ejército que transportan los ataúdes de las víctimas de COVID-19 fuera de Bérgamo se han convertido en un símbolo del drama que la ciudad está experimentando. El crematorio ha estado funcionando las 24 horas del día durante semanas, pero no puede satisfacer las demandas. Por el momento, la lista de espera para la cremación es de tres semanas.
El área de Bérgamo es una de las áreas con el mayor número de casos en Italia, casi 6.500 según los datos de la Agencia de Protección Civil. Antonio Ricciardi, presidente de la categoría de funeral de LIA, una asociación de pequeñas y medianas empresas en el área de Bérgamo, habló de una situación insostenible.
"Es absolutamente irresponsable continuar operando en las condiciones actuales", dijo Ricciardi. "Entrar y salir de las instalaciones de salud y los hogares de las personas sin ningún control de salud".
Los expertos argumentan que las autoridades subestimaron el riesgo de COVID-19, especialmente durante las primeras etapas del contagio.
Pietro Bonaldi, director de LIA, dijo a Euronews: “En los primeros días todavía se le permitía transportar el ataúd abierto. El ataúd fue transportado a las casas de familiares e iglesias para permitir que familiares y amigos saludaran a los fallecidos. De esta manera, sin embargo, muchas personas se reunieron en un espacio confinado, favoreciendo la propagación del virus. Dimos a conocer este problema a las autoridades ".
Además de familiares y amigos, por lo tanto, los empleados de la funeraria también pueden haber contribuido al aumento exponencial en el número de casos en la provincia.
Servicios funerarios prohibidos
A medida que avanzaba el contagio, se establecieron reglas más estrictas para el manejo de los fallecidos. Los cuerpos no están despojados y recubiertos, simplemente están envueltos en una sábana empapada en solución desinfectante. Se ha prohibido la transferencia de ataúdes abiertos y los ataúdes se sellan de inmediato.
Las ceremonias también han sido prohibidas, para evitar reuniones masivas. El funeral se redujo a simplemente transportar el ataúd sellado al cementerio o al crematorio. La cremación de personas que murieron como resultado de COVID-19 no es obligatoria.
Durante casi un mes, los empleados del servicio funerario han estado ingresando a las instalaciones de salud en el área de Bérgamo sin ninguna protección. La falta de máscaras, guantes y soluciones desinfectantes es bien conocida: se habló en los medios de comunicación italianos, y hace unos días la región de Lombardía lanzó un nuevo atractivo para las empresas capaces de producirlos. Naturalmente, se da prioridad a los trabajadores de la salud, pero, como señala Bonaldi, incluso los trabajadores de las funerarias a menudo se encuentran compartiendo su propio espacio cuando son llamados a cuidar a los fallecidos.
El tema de las pruebas es más complejo. Ninguno de los trabajadores de la funeraria, Bonaldi confirmó a Euronews, ha sido enviado a él. Según la última circular del Ministerio de Salud, solo las personas con síntomas del virus deben ser tomadas muestras. Sin embargo, no todas las regiones siguen esta guía.
Veneto, por ejemplo, ha elegido realizar hisopos: hasta la fecha, más de 61,000 han sido limpiados, solo 12,000 menos que en Lombardía, que, sin embargo, tiene una cantidad de casos seis veces mayor (casi 29,000 en comparación con aproximadamente 5,000 en Veneto) . Lombardía, por otro lado, se ha mostrado más conforme con las directivas ministeriales. La consecuencia es que cientos de trabajadores en el servicio funerario continúan haciendo su trabajo sin ningún tipo de control que proteja su salud y la de la comunidad.