Tenía 4 años cuando vi la ejecución de Nicolae Ceaușescu y su esposa por un pelotón de fusilamiento en vivo en la televisión nacional el día de Navidad de 1989.
El ex dictador rumano fue depuesto en medio de intensos disturbios civiles, poniendo fin al comunismo después de 42 años. Fue un momento confuso para un niño. Pero, por mucho que he entendido desde entonces sobre mi país de origen y su transición hacia la democracia, todavía hay muchas preguntas para las que los rumanos no tienen las respuestas sobre ese período, tres décadas después.
En los días caóticos que siguieron a la expulsión de Ceaușescu en lo que ahora se conoce como la Revolución rumana, más civiles fueron asesinados a tiros que durante la represión militar de Ceaușescu contra los manifestantes durante los días anteriores. Y nadie tiene una respuesta clara de por qué o por quién.
Durante mucho tiempo el tema del debate académico y las teorías de la conspiración, estas preguntas ahora se están desarmando en un juicio en curso contra los principales miembros de la revolución, los más violentos entre los países que surgieron detrás del Telón de Acero. Según algunas estimaciones, 1.100 personas murieron y más de 3.000 resultaron gravemente heridas.
Algunos esperan que el juicio ayude a cerrar este momento crucial pero tumultuoso en la historia de Rumania.
Pero a pesar de la caída del Ceaușescus y la retirada de los militares, los días posteriores se siguieron disparando en las calles de Bucarest contra civiles.
"He dicho a menudo que queremos saber la verdad sobre diciembre de 1989, que queremos que los culpables sean llevados ante la justicia", dijo el presidente Klaus Iohannis durante una conmemoración de la revolución el domingo en Bucarest.
Otros no están tan seguros.
"Si no se resolvió en 30 años, ¿qué se puede hacer ahora?" Gheorghe Preda, quien perdió un ojo después de recibir un disparo mientras buscaba un regalo para su hija, le dijo a Mediafax. Todavía no sabe quién le disparó.
El principio del fin
Lo que está claro acerca de la revolución es cómo y dónde comenzó todo: el 15 de diciembre de 1989, los lugareños se reunieron en la ciudad occidental de Timișoara para formar una cadena humana alrededor de la casa de László Tőkés, un pastor popular y étnico húngaro que había sido un crítico vocal de Ceaușescu y estaba destinado a ser reasignado. Al día siguiente, la protesta se había transformado en un movimiento más amplio contra el comunismo mismo, lo que llevó a enfrentamientos con las fuerzas de seguridad.
La gente se para junto a coronas de flores que leen "30" durante la conmemoración de las primeras víctimas de la Revolución de 1989 en la plaza "Piata Universitatii" en Bucarest el 21 de diciembre de 2019 | Daniel Mihailescu / AFP a través de Getty Images
Una ofensiva militar contra los manifestantes vio a 66 personas asesinadas y más de 300 heridas, de acuerdo con algunas estimaciones. Pero la violencia no fue suficiente para detener las protestas, y miles de personas comenzaron a salir a las calles, lo que llevó a los militares a retirarse mientras Ceaușescu estaba de viaje en Irán.
Mientras el descontento seguía creciendo, Ceaușescu organizó una manifestación en Bucarest el 21 de diciembre para demostrar que todavía tenía el apoyo de la gente, pero sus palabras fueron recibidas con abucheos y cánticos de protesta. Al día siguiente, él y su esposa se vieron obligados a huir de la capital en un helicóptero después de que los manifestantes ingresaron al edificio del Partido Comunista donde la pareja había buscado refugio. Posteriormente fueron arrestados, sometidos a juicio y ejecutados.
Un grupo de activistas y actores anticomunistas se hizo cargo, entre ellos Ion Iliescu, que había estado cerca del Ceaușescus, y que finalmente sirvió como presidente durante 11 años.
Pero a pesar de la caída del Ceaușescus y la retirada de los militares, los días posteriores se siguieron disparando en las calles de Bucarest contra civiles.
Iliescu culpó de los disparos a presuntos terroristas, quienes, según él, eran ex miembros del llamado Securitate y leales del Ceaușescus, aunque sus identidades nunca se establecieron.
Los disparos no se detuvieron hasta el 28 de diciembre, según Agerpres, tres días después de la ejecución de Ceaușescus.
La información errónea que Iliescu y sus colaboradores están acusados de difundir también sentó las bases para el juicio del espectáculo y la ejecución sumaria de Ceaușescus, según la acusación.
Esperando justicia
En los 30 años transcurridos desde la revolución, las investigaciones sobre las secuelas violentas se han abierto y cerrado varias veces. En 2014, los fiscales militares descartaron un amplio caso que analizaba los acontecimientos de la revolución, argumentando que nadie podía ser considerado responsable porque había un vacío de poder antes de que Iliescu se estableciera.
En 2016, el fiscal general adjunto de Rumania decidió reabrir el caso, diciendo que los argumentos anteriores para abandonarlo no eran convincentes y que los fiscales militares no se habían centrado en establecer qué sucedió exactamente.
Iliescu, ahora de 89 años, fue acusado en abril pasado por crímenes contra la humanidad, acusado de difundir información errónea cuando dijo que había habido terroristas. De acuerdo con la acusación, sus declaraciones habían alimentado una "psicosis terrorista" que resultó en personas disparándose entre sí por miedo.
Iliescu ha negado haber actuado mal, insistiendo En entrevistas y libros, escribió en los últimos 30 años que los terroristas eran tropas leales a Ceaușescu y que eran responsables del tiroteo.
Otros tres hombres que formaban parte del grupo que tomó el poder, incluido un viceprimer ministro y el comandante de la fuerza aérea, también fueron acusados de cargos similares.
Augustin Lazăr, el ex fiscal general de Rumania, se disculpó por cuánto tiempo le tomó al sistema judicial presentar cargos en el "archivo de la revolución". Dijo que el juicio finalmente rendiría respeto a los fallecidos.
Un soldado rumano se para en un tanque durante las luchas para derrocar a la República Socialista de Rumania el 24 de diciembre de 1989 en Bucarest | Christophe Simon y Joel Robine / AFP a través de Getty Images
Se ha pedido a unas 5.000 personas que comparezcan como testigos en el juicio, que comenzó a fines de noviembre. Los nombres de unas 3,500 personas se llamaron durante el primer día, pero solo 600 aparecieron, según rumano informes de los medios. Muchos presentes expresaron pocas esperanzas de que el juicio traiga un cierre.
Sin advertencia
La información errónea que Iliescu y sus colaboradores están acusados de difundir también sentó las bases para el juicio del espectáculo y la ejecución sumaria de Ceaușescus, según la acusación.
Ese día de Navidad, estaba en el campo, a 300 kilómetros de Bucarest, donde mi familia tradicionalmente se reunía para las vacaciones. Teníamos una televisión en blanco y negro donde generalmente veíamos las pocas horas de programación disponibles cada día durante el comunismo.
Durante la transmisión del juicio, el audio de la televisión no estaba funcionando, por lo que mi familia encendió la radio para escuchar lo que Ceaușescus tenía que decir en su defensa, antes de ser asesinado por un pelotón de fusilamiento.
Recuerdo haber luchado por ver la pantalla, mientras muchos de mis vecinos se acurrucaban a su alrededor.
Pero la imagen de los cuerpos sin vida de la pareja se transmitió por televisión cada Navidad después como parte de las conmemoraciones de la caída del comunismo. En los primeros días de la incipiente democracia, no había advertencia de que esas imágenes pudieran ser inquietantes, especialmente para los niños.
La Navidad de 1989 puso fin repentinamente al régimen, pero no a los temores de mi madre.
Recuerdo que me sentí triste porque esas dos personas mayores habían conocido un destino tan trágico. No entendí lo que habían hecho, y El sombrero de Ceaușescu Me recordó a mi abuelo, que tenía uno similar.
Además de las muchas preguntas sin respuesta de aquellos días, también hay temores que aún persisten.
En un momento durante la revolución, mi madre recibió una llamada telefónica de un pariente que había huido a Australia años antes. Estaba llamando para decirle lo feliz que estaba de que los rumanos finalmente fueran libres.
De repente, una tercera voz en la línea le dijo a mi madre: "Deberías colgar ahora".
Durante días estuvo aterrorizada de que alguien de la policía secreta la encontrara y la metiera en la cárcel, como le había sucedido a muchas personas.
La Navidad de 1989 puso fin repentinamente al régimen, pero no a los temores de mi madre. Hasta el día de hoy, cuando le digo por teléfono a qué político rumano estoy planeando entrevistar, podría pedirme que deje de compartir esos detalles porque "nunca se sabe quién podría estar escuchando".