Por Alexandra Alper y Andrea Shalal
WASHINGTON (Reuters) – El presidente Donald Trump dijo el viernes que no ha aceptado retroceder los aranceles estadounidenses buscados por China, lo que generó nuevas dudas sobre cuándo las dos economías más grandes del mundo podrían poner fin a una guerra comercial de 16 meses que ha frenado el crecimiento global.
Funcionarios de ambos países dijeron el jueves que China y Estados Unidos acordaron reducir los aranceles de los productos de los demás en un acuerdo comercial de "fase uno". Pero la idea de los retrocesos arancelarios se encontró con una fuerte oposición dentro de la administración Trump, informó Reuters más tarde el jueves.
Esas divisiones se exhibieron el viernes, cuando Trump, quien se ha descrito a sí mismo en repetidas ocasiones como "Hombre de los aranceles", dijo a los periodistas en la Casa Blanca que no había acordado reducir los aranceles ya establecidos.
"A China le gustaría obtener un retroceso, no un retroceso completo, porque saben que no lo haré", dijo Trump. "No he aceptado nada".
Dijo que China quería hacer un trato más que él, y agregó que los aranceles estadounidenses generaban "miles de millones" para las arcas estadounidenses. "Estoy muy feliz en este momento. Estamos recibiendo miles de millones de dólares", dijo.
Las acciones estadounidenses cayeron después de los comentarios de Trump, y el dólar cayó frente al yen, deteniendo una recuperación impulsada por el optimismo de los acuerdos comerciales que llevó a los principales índices a niveles récord.
Trump también dijo que el acuerdo comercial con China, si se completa, se firmará en los Estados Unidos. "Suponiendo que lo obtengamos … podría ser Iowa o un país agrícola o algún lugar como ese. Será en nuestro país", dijo.
El estado agrícola de Iowa se ha visto afectado por los aranceles de represalia de China a la soja estadounidense, la carne de cerdo y otros productos agrícolas, pero tiene conexiones de larga data con el presidente chino, Xi Jinping.
Hu Xijin, editor del periódico estatal Global Times de China, reaccionó a Trump en Twitter, escribiendo que los mercados no esperaban las declaraciones de Trump.
"No es una negación rotunda", tuiteó Hu. "Lo que es seguro es que si no hay reversión de aranceles, no habrá acuerdo de la fase 1".
Los expertos dentro y fuera del gobierno de EE. UU. Advierten que el pacto comercial de "fase uno" aún podría desmoronarse. Funcionarios estadounidenses dijeron que quedaba mucho trabajo por hacer cuando Trump anunció los contornos de un acuerdo interino el mes pasado, y desde entonces Beijing ha rechazado las demandas estadounidenses de grandes compras agrícolas, entre otros asuntos.
'CIRCO' DE FUENTE ANÓNIMO
El asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, una de las voces contra China más ruidosas de la administración Trump, arremetió contra los periodistas el viernes en un correo electrónico, acusándolos de ser "interpretados" por "propagandistas" chinos que afirmaban falsamente que las dos partes había acordado cancelar los aranceles por fases.
Navarro se quejó de que demasiados informes se basaron en fuentes anónimas y dijo que solo Trump y el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, deberían ser citados en historias sobre las negociaciones comerciales de China.
El USTR no ha respondido a las consultas sobre las reducciones arancelarias.
"Por el bien del país, este circo de abastecimiento anónimo debe detenerse. En un apuro por hacerse con su competencia, demasiados reporteros corren el riesgo real de ser jugados, equivocados y lastimar a este país", dijo Navarro.
Trump ha utilizado aranceles sobre miles de millones de dólares de productos chinos como su arma principal en la guerra comercial prolongada, que tiene como objetivo forzar cambios importantes en las políticas comerciales e industriales de China. Estados Unidos exige que China ponga fin al robo y la transferencia forzada de propiedad intelectual estadounidense y reduzca los subsidios a las empresas estatales, al tiempo que otorga a las empresas estadounidenses más acceso a los mercados de China. Trump también quiere que China aumente enormemente sus compras de productos agrícolas estadounidenses.
El acuerdo comercial de "fase uno" abordaría en gran medida las compras agrícolas, el acceso al mercado de servicios financieros de China y mejoraría las protecciones de derechos de autor y marcas registradas en China. Los problemas más difíciles de transferencia de tecnología, los subsidios y las normas de seguridad cibernética se dejarían para futuras negociaciones.
China y Estados Unidos estaban a punto de llegar a un acuerdo en mayo cuando Beijing se apartó de él, lo que llevó a Trump a aumentar los aranceles y embarcarse en nuevas rondas de aranceles punitivos.
Si se finaliza y se firma un acuerdo interino, se espera que incluya una promesa de los EE. UU. De eliminar los aranceles programados para el 15 de diciembre sobre importaciones chinas por un valor de aproximadamente $ 156 mil millones, incluidos teléfonos celulares, computadoras portátiles y juguetes.
Pero China también buscaba la cancelación de otros aranceles estadounidenses establecidos desde julio de 2018. El portavoz del Ministerio de Comercio de China, Gao Feng, dijo el jueves que ambos países deben cancelar simultáneamente algunos aranceles sobre los productos del otro para alcanzar el pacto de "fase uno".