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Turquía ha aumentado los impuestos para financiar el enorme proyecto de reconstrucción provocado por el devastador terremoto de febrero después de experimentar un frenesí de gastos antes de las recientes elecciones.
El aumento de impuestos se produce después de que el presidente Recep Tayyip Erdoğan prometiera reconstruir rápidamente 650.000 casas destruidas por el desastre. Los analistas creen que el costo de reconstruir casas, negocios e infraestructura vital en gran parte del sur de Turquía afectada por los dos sismos gemelos podría ascender a $100 mil millones.
Mehmet Şimşek, quien fue nombrado ministro de Finanzas el mes pasado, prometió restablecer la disciplina fiscal después de que se hicieran grandes obsequios, como gasolina gratis y grandes aumentos salariales para los funcionarios, antes de la votación de mayo. Erdoğan ganó las elecciones y extendió su dominio sobre el país a una tercera década, aunque una grave crisis inflacionaria perjudicó su popularidad.
Los economistas esperan que el déficit presupuestario del gobierno de Turquía se amplíe al 4,5 por ciento del producto interno bruto este año, desde solo el 0,9 por ciento en 2022, según una encuesta de FactSet realizada antes del anuncio fiscal del viernes que subrayó las peligrosas finanzas públicas.
“Se requirieron ajustes fiscales sustanciales dado el deterioro en el balance presupuestario causado por las elecciones y el terremoto, y problemas estructurales más profundos”, dijo Hakan Kara, ex economista jefe del Banco Central de Turquía.
Los aumentos de impuestos son parte de una agitación económica más amplia liderada por Şimşek y el gobernador del banco central, Hafize Gaye Erkan, ambos designados en junio para combatir una crisis económica provocada por las políticas poco convencionales de Erdogan. El banco central de Erkan ya casi ha duplicado las tasas de interés cuando el país dio marcha atrás en un costoso intento de apuntalar la lira.
Según los planes anunciados el viernes, el principal IVA sobre bienes y servicios aumentará del 18 al 20 por ciento. La tasa para bienes esenciales como alimentos básicos y textiles también se incrementará en dos puntos porcentuales hasta el 10 por ciento.
Turquía también triplicó con creces el costo de registrar teléfonos móviles comprados en el extranjero a 20.000 TL (770 dólares estadounidenses) para disuadir a los consumidores de evadir impuestos sobre los productos electrónicos de consumo. El sitio web utilizado para registrar teléfonos celulares se congestionó el viernes cuando los residentes se apresuraron a evitar el aumento que entra en vigencia el sábado.
Liam Peach, de Capital Economics en Londres, dijo que el aumento del IVA era “lo correcto”, ya que ayudaría a enfriar el consumo, que según muchos analistas todavía se está sobrecalentando después de años de políticas monetarias y fiscales muy laxas.
“El mayor desequilibrio en Turquía fue la fortaleza del consumo. Los gastos eran demasiado altos”, dijo Peach. “Cualquier medida fiscal para contener este gasto es una buena medida”.
Según Peach, el aumento del impuesto sobre las ventas generará ingresos gubernamentales de alrededor del 0,8 por ciento del PIB, o alrededor de $7 mil millones al año, aunque también dijo que no sería suficiente para desacelerar suficientemente el crecimiento y reducir el déficit presupuestario.
Kara dijo que le preocupaba que el endurecimiento fiscal se centrara en aumentos de impuestos, lo que encarecía los bienes y servicios, y que “podría empeorar las perspectivas de inflación a corto plazo”. La inflación ha caído a más del 85 por ciento desde los máximos del año pasado, pero aún estaba cerca del 40 por ciento en junio.
También existe el riesgo de que lo recaudado con el aumento de impuestos “se gaste en salarios y pensiones” en lugar de ser ahorrado por el Estado, agregó Peach.