Matt Gaetz, congresista republicano de Florida y presunto delincuente sexual, ahora está en Twitch. Gaetz (o al menos quien administra sus cuentas de re des sociales) anunció su llegada a la plataforma de transmisión en un tweet. “Me uno a @Twitch para llevar mi mensaje America First a una nueva generación de espectadores”, escribió.
Desafortunadamente para el equipo de relaciones públicas de Gaetz, el anuncio llegó en un momento inoportuno. Precisamente ayer, Bloomberg publicó un informe inquietante documentando cómo los depredadores de niños usan Twitch para rastrear e interactuar con niños y adolescentes.
El representante en conflicto está siendo investigado actualmente tanto por el Departamento de Justicia y el Comité de Ética de la Cámara sobre si tuvo una relación sexual con una niña de 17 años, después de pagarle para que cruzara las fronteras estatales, una acusación que equivaldría a tráfico sexual de un menor, si fuera cierta. Gaetz también ha estado implicado en el actividades más amplias de tráfico sexual de su íntimo amigo y socio, Joel Greenberg. Gaetz ha negado marcha mala.
Pero todo eso probablemente no tenga nada que ver con el informe de Bloomberg, que identificó casi 2000 cuentas de Twitch pertenecientes a adultos, pero que siguen casi exclusivamente a jóvenes streamers.
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¿Qué más decía el informe?
Los datos del medio de comunicación provienen de un investigador de extremismo en Internet a quien se le otorgó el anonimato “debido a preocupaciones sobre posibles repercusiones en su carrera por estar asociado con un tema tan inquietante”. Sin embargo, Bloomberg también indicó que revisaron y confirmaron de forma independiente aspectos del análisis.
El investigador anónimo rastreó manualmente las cuentas y videos de Twitch entre octubre de 2020 y agosto de 2022 para identificar cuentas depredadoras en la plataforma. Uno de los criterios para que una cuenta de un adulto se considerara depredadora era si seguía al menos un 70 % de niños o jóvenes adolescentes. Descubrieron que 279 016 niños fueron atacados por aparentes depredadores en Twitch, y que cientos de cuentas depredadoras siguieron a más de 1000 niños cada una.
De Bloomberg:
Los patrones inusuales de comportamiento que se ven en estos relatos indican que muchos existen principalmente para catalogar, observar y manipular a los niños, lo que incluye incitarlos a realizar de todo, desde bailes sugerentes hasta actos sexuales explícitos, según los hallazgos.
Algunas de las características que hacen de Twitch una excelente forma de seguir de cerca a tus jugadores favoritos también parecen estar contribuyendo a la vulnerabilidad de los niños en la plataforma. “Los presuntos depredadores que han descubierto y seguido a niños pueden recibir notificaciones cuando están en línea”, señaló Bloomberg. “Algunos niños pueden recibir cientos de espectadores en vivo a los pocos minutos de comenzar, mucho más de lo que se espera para una cuenta que no es un transmisor destacado”.
El aspecto de chat en vivo de Twitch también ha dado lugar a algunas interacciones bastante inquietantes y aparentemente permite la preparación. El medio de comunicación citó varios ejemplos de esto, incluido uno en el que una niña de 11 años recibió 650 espectadores en vivo a la vez. Se le pidió que mostrara sus piernas ante la cámara y que hiciera un “desfile de moda”.
En un comunicado enviado por correo electrónico a Bloomberg, un portavoz de Twitch respondió que “prevenir el daño infantil es una de nuestras responsabilidades más fundamentales como sociedad. No permitimos que los niños menores de 13 años usen Twitch, y evitar que nuestro servicio se use para hacer daño es una de nuestras mayores prioridades”. El portavoz dijo además: “Sabemos que las plataformas en línea se pueden usar para causar daño a los niños, y hemos realizado grandes inversiones en los últimos dos años para adelantarnos mejor a los malos actores y evitar que los usuarios menores de 13 años accedan a Twitch. .”
Según los informes, la compañía también le dijo a Bloomberg que ha aumentado el tamaño de su equipo de respuesta policial centrado en la explotación infantil, y que tiene “numerosas actualizaciones en desarrollo” para prohibir a los streamers menores de edad y a los posibles depredadores de la plataforma. Sin embargo, los detalles del informe de Bloomberg sugieren que, haga lo que haga Twitch, no es suficiente.