El ejercicio es bueno para la salud en general y para el corazón en particular. Las pautas recomiendan que deberíamos estar haciendo 150 minutos de actividad moderada a vigorosa a la semana.
Pero, ¿importa cuándo haces este ejercicio? ¿Debe repartirlo durante la semana o pierde parte del beneficio si lo abarrota el fin de semana?
A nuevo estudio El análisis de datos del Biobanco del Reino Unido ha intentado responder a esta misma pregunta.
Alrededor de 90 000 personas saludables de mediana edad usaban muñequeras (acelerómetros) que registraban su actividad. Registró sus niveles de actividad durante una semana con especial atención a la actividad de moderada a vigorosa (más sobre eso más adelante).
Los investigadores encontraron que en los seis años posteriores a la evaluación del acelerómetro, las personas que realizaban actividad regular de moderada a vigorosa tenían menos accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y fibrilación auricular (un ritmo cardíaco irregular) en comparación con las personas sedentarias.
El hallazgo novedoso de este estudio fue que no hubo diferencia en los resultados de las personas que realizaron más de la mitad de su actividad durante el fin de semana en comparación con las que la repartieron durante la semana.
No importaba cuándo se hiciera, la actividad física de moderada a vigorosa se asoció con una mejor salud del corazón.
En el estudio, los autores llamaron a las personas que hicieron más de sus 150 minutos a la semana de actividad moderada a vigorosa “guerreros de fin de semana”. Esto da la impresión de ciclistas vestidos de licra subiendo montañas o de hombres embarrados de mediana edad jugando 90 minutos agotadores de fútbol.
Más de 37,000 personas en el estudio cumplieron con la definición de “guerrero de fin de semana”, entonces, ¿por qué las carreteras no están llenas de ciclistas y los parques llenos de futbolistas? Ciertamente parece contradecir la epidemia de obesidad y estilo de vida sedentario de la que tanto oímos hablar.
¿Guerreros del fin de semana? ¿En realidad?
Puede parecer semántica, pero la definición de “guerrero de fin de semana” es importante. En este estudio, el umbral utilizado para el ejercicio de moderado a vigoroso fue de tres “mets” (equivalente metabólico de la tarea). La escala Mets se utiliza para medir la actividad física.
Por ejemplo, lavar los platos es de 2,5 metros, pasar la aspiradora es de 3,3 metros y caminar a 3 mph es de 3,5 metros. Para poner esto en contexto, andar en bicicleta a 15 mph en llano es de 10 metros.
El umbral de tres mets es bastante poco ambicioso y parece algo que muchas personas lograrían en su vida cotidiana sin un esfuerzo concertado para hacer ejercicio.
Entonces, quizás al pensar en las personas en este estudio en lugar de llamarlas “guerreras de fin de semana”, deberían haberlas llamado “cochecitos de sábado” o “camillas de domingo”.
El otro punto sobre este estudio es que estas personas no eran deportistas o atletas, sino personas normales de mediana edad que realizaban sus actividades normales, algunas de las cuales incluían ejercicio y otras eran actividades normales medidas en un acelerómetro.
Este contexto es importante al pensar en cómo podemos utilizar estos resultados para informar a nuestros pacientes. No quisiera que nadie pensara que pasar dos horas y media de pasar la aspiradora o pasear el fin de semana es suficiente para evitar enfermedades del corazón.
Es el nivel mínimo de ejercicio. Para ver los beneficios reales, necesitará sudar.
La relación entre el ejercicio y la salud del corazón es simple: cuanto más ejercicio hagas, mayores serán las mejoras en tu salud. Este estudio mostró que hacer algo de actividad física es mejor para el corazón que ser sedentario, lo cual es un mensaje importante para muchas personas que no manejan 150 minutos de actividad moderada a la semana.
Conociendo estas limitaciones de este estudio, debemos evitar la interpretación de que está bien vivir una existencia sedentaria de lunes a viernes y luego compensar haciendo una hora más o menos de paseo los sábados y domingos.
Los hallazgos de este estudio no apoyan esta interpretación. Si 150 minutos sin sudar es todo lo que puedes manejar, entonces no importa cuándo lo hagas. Pero si puede manejar algo más extenuante, entonces realmente debería hacer un esfuerzo para hacerlo.
Los hallazgos de este estudio no se aplican al ejercicio más intenso, y si se presenta la oportunidad de ir a por una bicicleta al trabajo un martes o ir a nadar un jueves, debes aprovecharla. Tu corazón te lo agradecerá.
Pedro SwobodaProfesor Titular de Cardiología, Universidad de Leeds
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