El futuro de la pérdida de peso parece cada vez más variado. Esta semana, los científicos informaron los hallazgos preliminares de un pequeño ensayo que prueba un procedimiento novedoso y no quirúrgico para la obesidad, uno que funciona quemando parte del revestimiento del estómago lleno de moco. Los pacientes del ensayo perdieron alrededor del 8% de su peso inicial y experimentaron una caída significativa en su hambre.
El procedimiento se conoce como ablación endoscópica de la mucosa, que es una técnica ya se utiliza para eliminar fragmentos de tejido precanceroso u otros fragmentos anormales del tracto digestivo. Los pacientes primero beben un líquido destinado a proteger los tejidos del estómago, luego los médicos enviarán un endoscopio a través del esófago hasta la porción superior del estómago, también llamada fondo gástrico. Una vez allí, el endoscopio extirpará (quemará) el revestimiento interno húmedo del fondo de ojo donde se produce y abunda la mucosidad.
Se cree que el fondo de ojo desempeña un papel importante en la generación de nuestra sensación de hambre. Es la principal fuente de grelina, una hormona que se libera y estimula nuestro apetito cuando el estómago está vacío de comida (a medida que comemos, los niveles de grelina disminuyen). Al quemar parte del revestimiento del fondo de ojo, se espera poder destruir suficientes células productoras de grelina para reducir de manera consistente y segura el hambre de las personas y promover la pérdida de peso.
Esta semana, los investigadores que realizaron el primer ensayo en humanos de este método anunciaron sus primeros resultados en la conferencia académica. Semana de las Enfermedades Digestivas.
En el ensayo participaron diez pacientes con obesidad, todas mujeres. En promedio, perdieron el 7,7% de su peso corporal y experimentaron una reducción de más del 40% en los niveles de grelina en ayunas. El nivel promedio de hambre declarado por los participantes también se redujo en un tercio, mientras que la capacidad de su estómago para comer y beber disminuyó en un 42%.
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Los hallazgos se basan en una muestra muy pequeña y aún no han sido revisados por pares, por lo que deben considerarse con especial precaución. En comparación con otros tratamientos para la obesidad desarrollados recientemente, en particular la clase emergente de medicamentos a base de incretinas como la semaglutida (Wegovy, Ozempic) y la tirzepatida (Mounjaro, Zepbound), los efectos de la ablación endoscópica de la mucosa en la pérdida de peso también son modestos. En comparación, se ha descubierto que estos medicamentos reducen el peso de las personas entre un 15 % y más del 20 % en ensayos clínicos.
Pero los investigadores detrás del ensayo sostienen que este procedimiento aún puede tener su lugar en la caja de herramientas del tratamiento de la obesidad. Aparte de la cirugía bariátrica, señalan, no existen tratamientos que funcionen afectando los niveles de grelina. Y si la ablación endoscópica de la mucosa puede conducir a una caída segura y sostenida de la grelina, entonces podría usarse como un procedimiento único y menos intrusivo que reemplazaría o complementaría otros tratamientos, argumentan los investigadores.
“Este procedimiento relativamente breve, ambulatorio y no quirúrgico puede facilitar la pérdida de peso y frenar significativamente el hambre, y podría ser una opción adicional para los pacientes que no quieren o no son elegibles para recibir medicamentos contra la obesidad, como Wegovy y Ozempic. , o cirugía bariátrica”, dijo el investigador del estudio Christopher McGowan, MD, gastroenterólogo y director médico de True You Weight Loss, una clínica de Carolina del Norte, en un declaración publicado por la Semana de las Enfermedades Digestivas.
McGowan y su equipo buscarán ampliar su investigación con ensayos más amplios que rastrearán el peso y el hambre de las personas durante períodos de tiempo más largos.
“Este es solo el comienzo. La primera pregunta fue si podemos reducir el hambre y la grelina mediante endoscopia. La respuesta es: sí, podemos”, afirmó.