A los fanáticos de la historia les encanta preguntar un buen ‘¿y si?’ pregunta. Una situación completamente hipotética para explorar cómo pequeños cambios podrían afectar el curso de los acontecimientos mundiales. Los videojuegos que exploran este tipo de cuestiones suelen caer en el género de la gran estrategia, poniendo a los jugadores a la cabeza de una facción con el objetivo de dominar a sus enemigos mediante la manipulación política o la fuerza bruta, y viendo lo que podría haber sucedido si se produjera un gran enfrentamiento histórico. se había ido por el otro lado.
Un desarrollador que siempre ha estado en el corazón del género de la gran estrategia es Kou Shibusawa, una división de Koei Tecmo que ha estado produciendo algunos de los mejores y más famosos títulos históricos de estrategia que existen, desde la NES original. Tuvimos la oportunidad de hablar con algunos de los jefes de este célebre estudio para analizar su historia en el género y lo que hace que los jugadores regresen por más.
¿Lo que hay en un nombre?
Si el nombre Kou Shibusawa te suena familiar, es porque proyecta una larga sombra sobre la historia de los videojuegos.
Originalmente, era un seudónimo de Yoichi Erikawa, el cofundador de Koei en 1978, quien continúa como el actual director ejecutivo de Koei Tecmo. A lo largo de los años, también produjo juegos con su nombre ficticio como una forma de separar su papel como director de la empresa del de desarrollador de juegos. En 2016, cuando se tomó la decisión de cambiar el nombre de la división que manejaba los juegos de estrategia históricos de Koei, el equipo tomó el seudónimo del fundador como marca.
“Desde los primeros días de series como Romance of the Three Kingdoms y Nobunaga’s Ambition, ‘A KOU SHIBUSAWA PRODUCTION’ se mostraba al comienzo del juego”, dice el director del estudio y Romance de los Tres Reinos Hadou
La elección de establecer a Kou Shibusawa como una entidad distinta dentro de la jerarquía de Koei Tecmo parece haber tenido un impacto en el enfoque del estudio.
“Todos y cada uno de nuestro personal de desarrollo se ha vuelto más consciente de nuestra propiedad intelectual”, dice el productor de Romance of the Three Kingdoms XIV. Echigoya Kazuhiro. “Antes de eso, los juegos de consola y en línea/web se desarrollaban por separado, por lo que, debido a los diferentes procesos de producción, parecía que los equipos estaban haciendo un trabajo completamente diferente y la conciencia y/o la postura hacia la propiedad intelectual se sentían distantes. Pero hoy en día todos nos vemos como los guardianes de la propiedad intelectual y estamos comprometidos a desarrollarla y expandirla aún más. Como resultado, el proceso de introducción de nuevos personajes se ha vuelto más simple. […] Ciertamente se ha vuelto más fácil para nosotros enfocarnos en eso”.
Kou Shibusawa, el equipo, no el hombre, desarrolla algunas de las series más antiguas del catálogo de Koei. Franquicias como Romance of the Three Kingdoms y Nobunaga’s Ambition permiten a los jugadores explorar una historia que aún no está escrita en piedra, continuando con el legado de su homónimo de profundos juegos de estrategia históricos poblados con personajes más grandes que la vida.
Un largo legado
Koei ha estado portando juegos de PC durante tanto tiempo como Nintendo ha estado fabricando consolas domésticas. La ambición de Nobunaga pone a los jugadores en el papel de un daimyo o el titular Oda Nobunaga durante el período de los Reinos Combatientes de la historia japonesa que comienza en el siglo XV, mientras que Romance of the Three Kingdoms, del cual el Dinastía de guerreros
Cuando el equipo de Kou Shibusawa recibió esa marca en 2016, ambas series tenían más de 25 juegos principales.
Desafortunadamente, no todos sus juegos han tenido mucho éxito en Occidente. Uncharted Waters sigue enviando a los jugadores a navegar por los mares en los siglos XV y XVI, pero nunca logró encontrar una audiencia fuera de Asia, lo cual es extraño porque es una de las pocas series de Kou Shibusawa que se enfoca en eventos en Occidente.
“El tema de la serie […] se originó en Europa, por lo que definitivamente nos gustaría ver que los jugadores de Europa y América del Norte también lo disfruten”, dice shoji yuheiel productor de Origen de aguas desconocidasque reinició la serie a principios de 2023. Parece que no hay una opo sición específica a llevar la serie a Occidente; como siempre, es una cuestión de demanda.
Además de estos títulos históricos, el estudio también ha tenido alguna que otra colaboración publicada bajo su nombre. Pokémon Conquest fue un cruce de RPG de estrategia por turnos entre Nobunaga’s Ambition y Pokémon para DS.
Kou Shibusawa también trabajó con Intelligent Systems en Fire Emblem: Three Houses en 2019. “Dado que Koei Tecmo tenía una relación con ellos a través del desarrollo de Fire Emblem Warriors, ellos y Kou Shibusawa, una marca dedicada principalmente al desarrollo de Fire Emblem Warriors, se acercaron a nosotros. juegos de simulación, fue asignado para desarrollar el título”, explica el productor y director de Nobunaga’s Ambition: Awakening, próximo a estrenarse. ryu michi.
Si bien estos títulos colaborativos pueden ser raros, han dado como resultado algunos juegos únicos y muy divertidos, incluso cuando divergen del resto del trabajo del estudio.
El diablo está en los detalles
Los juegos de Kou Shibusawa nunca se acercan al tono anacrónico de la serie Civilization, a pesar de adoptar un enfoque flexible de los eventos tal como están escritos en los anales de la historia.
Una característica clave de cada serie que hace el estudio es un enfoque láser en los detalles. El precio del grano, por ejemplo, puede derribar imperios enteros si los que están a cargo no tienen cuidado. Deje que un sujeto ambicioso gane demasiado poder y podría encontrarse con otro rival al que enfrentarse.
Todas estas características son parte de la experiencia, y este no es un estudio que evita desafiar a los jugadores. “En La ambición de Nobunaga: Haouden (lanzado en 1992, solo en Japón), adoptamos un sistema que reflejaba más de cerca los hechos históricos reales de otorgar elogios de honor y dominio a los oficiales”, explica Ryu-san cuando le preguntamos qué juegos de la serie lograron el mejor equilibrio entre gestión de detalles y accesibilidad del jugador. “Este título fue disfrutado por muchos jugadores, a pesar de que estaba basado en texto, ya que era difícil de visualizar con las especificaciones de la época. Por lo tanto, algunos jugadores pueden considerarlo un título para entusiastas incondicionales. Estamos haciendo otro intento con nuestro último título, Nobunaga’s Ambition: Awakening”.
“Con respecto al equilibrio, es difícil decir cuál ‘logró mejor el equilibrio’, y la respuesta depende de los criterios que uses para juzgar”, dice Ryu-san, citando el éxito crítico de Ambition: Sphere of Influence de Nobunaga. como candidato potencial.
Historial de cambios
Desde los primeros días de Koei, la empresa se ha centrado en la idea de una historia maleable. Juegos como Nobunaga’s Ambition: Awakening presentan una oportunidad para explorar historias alternativas. ¿Cómo podrían desarrollarse estos eventos con una mente maestra diferente guiándolos? ¿Lograría Nobunaga su sueño de un Japón unificado? ¿Quién será el primero en conquistar el paisaje fracturado de China?
“En general, se cree que la historia, incluido el período del Estado Combatiente de Japón, es algo que no se puede cambiar, pero lo que sabemos es solo una parte”, continúa Ryu-san. “Incluso hoy, se están haciendo nuevos descubrimientos e interpretaciones. Es por eso que cuanto más aprendemos sobre el período de los Reinos Combatientes de Japón, donde tiene lugar la ambición de Nobunaga, más alimenta nuestra creatividad”.
Es de esperar que tales asuntos de estado se presenten con un tono de seriedad, pero hay un aire ocasional de fantasía en la forma en que el equipo aborda estas líneas de tiempo alternativas. A menudo, esto implica simplemente eliminar ciertas figuras de la historia o asignar a los jugadores la tarea de ayudar a un señor de la guerra diferente a alcanzar sus objetivos, pero Nobunaga’s Ambition: Sphere of Influence, solo para Japón, usó la cámara IR del Switch para permitir a los jugadores importar a su familia, amigos y mascotas. en el juego, generando un señor de la guerra aleatorio que depende de las formas visibles para la cámara en la parte inferior del Joy-Con derecho.
“Queríamos que los jugadores disfrutaran creando oficiales tomando [pictures of] sus amigos, perros y varios otros objetos a su alrededor”, dice Ryu-san.
Sobre el tema de Switch, y dadas las experiencias del desarrollador con el hardware de Nintendo que se remonta a los años 80, preguntamos cómo ha cambiado el proceso de trabajo con las consolas del titular de la plataforma. “Supongo que se podría decir que trasladar títulos de PC a las consolas de Nintendo sigue siendo un desafío cada vez, incluso ahora”, nos dice Echigoya-san. “Siempre diseñamos todo para PC, por lo que hay mucho que considerar al portar un título. Aún así, diría que Nintendo Switch ha facilitado el proceso de desarrollo, en comparación con el pasado… [laughs]“
Ryu-san se hace eco de esos sentimientos. “Como creadores, siempre terminamos pensando en lo que podemos hacer cuando se implementan nuevas funciones en el hardware. El proceso de desarrollo de la versión de Nintendo Switch[s] ha sido a la vez más fácil y más difícil. Para ser honesto, a menudo tuvimos dificultades para lidiar con la operación simultánea del controlador y el panel táctil. [laughs]“
El futuro
El equipo de Kou Shibusawa fue comprensiblemente callado sobre sus planes para el futuro, pero está claro que todavía hay mucha vida en el género de la estrategia histórica. Nobunaga’s Ambition: Awakening contará con oficiales que “piensan y actúan de forma independiente”, sin necesidad de órdenes directas todo el tiempo, según Ryu-san, manteniendo el espíritu de innovación que hizo que los primeros juegos fueran tan influyentes en el género.
nuestro agradecimiento a ito yukinori, Echigoya Kazuhiro, Shoji Yuhei y Ryu Michi.
La ambición de Nobunaga: Awakening llegará a Switch el 20 de julio. Háganos saber a continuación si es fanático de Kou Shibusawa, el estudio o el hombre, y si le gustaría ver más juegos de KS en Switch en Occidente.