La victoria del título de Van Gisbergen en 2022 se ha visto durante mucho tiempo como una formalidad. La forma dominante del Kiwi lo vio obtener un récord de 19 victorias de la temporada con solo dos vueltas y cuatro carreras para el final.
Estuvo cerca de hacer el título indiscutible con su victoria en Bathurst 1000 el domingo pasado, con el rival de Ford, Cam Waters, haciendo lo suficiente para mantener vivas sus pequeñas esperanzas.
Después de que Waters terminara tercero en la Gran Carrera, van Gisbergen perdía por 567 puntos, con 600 puntos aún en juego en los eventos de Gold Coast y Adelaide.
Como resultado, van Gisbergen ahora sellará el título en Surfers Paradise a finales de este mes.
El resultado fue una bendición para Supercars considerando que la victoria de Bathurst al menos habría disminuido, y quizás eclipsado, la corona de la serie.
Triple Eight MD Whincup, que está a punto de convertirse en director de equipo de la serie por primera vez, dijo que la división entre Bathurst y el título en sí fue un buen resultado para su equipo.
El siete veces ganador del título también cree que aumentar su cuenta de victorias en las calles de Surfers será una buena motivación para van Gisbergen.
“Definitivamente. Si fueras el promotor del evento Gold Coast, estarías sentado y diciendo: ‘¡Por favor, no ganes el título este fin de semana!'”, dijo a Motorsport.com.
“Por supuesto que lo va a ganar, y lo más probable es que suceda en Gold Coast. Es otra cosa que celebrar. Y también sabe que quieres ganar la carrera para ganar el campeonato. Esto es importante.”
En el caso probable de que van Gisbergen gane el título de Gold Coast, Whincup insiste en que el equipo seguirá luchando por las victorias antes de la carrera final en Adelaide a principios de diciembre.
“No estamos celebrando demasiado ni durmiendo en nuestros laureles”, agregó.
“Todavía quedan dos reuniones, cuatro carreras. Mantendremos la cabeza baja durante el resto del año y nos aseguraremos de completarlo”.
Si van Gisbergen gana el título como se esperaba, se convertirá en tres veces campeón, rivalizando con Scott McLaughlin, Craig Lowndes y Peter Brock.
Bob Jane, Allan Moffat y Jim Richards tienen cuatro títulos en su haber, mientras que Dick Johnson, Mark Skaife e Ian Geoghegan son cinco veces campeones.
Los siete títulos de Whincup lo convierten en el piloto de Supercars más exitoso de todos los tiempos.