Si siguió la preparación del presupuesto de 2024 en octubre pasado, es posible que haya notado que el primer ministro Anwar Ibrahim llevaba un bolso bastante llamativo.
Fabricada en cuero negro y con un interesante patrón geométrico, fue suministrada por una empresa social local llamada Batik Boutique.
Según Amy Blair, fundadora de Batik Boutique, la Oficina del Primer Ministro se había puesto en contacto con ella directamente para sugerirle diseños de batik, ya que estaba interesada en apoyar el batik malasio por una buena causa.
“Dejamos lo que estábamos haciendo y mi equipo y yo comenzamos a hacer sugerencias sobre con qué artesano deberíamos trabajar”, nos dijo Amy.
Eligieron presentar a un artista de batik de tercera generación de Kelantan que colaboró con un fabricante de cuero local para otros elementos del bolso. El resultado final llegó a las pantallas de muchos malasios el 13 de octubre de 2023.
“Más tarde, comenzamos a recibir solicitudes para que la gente comprara el bolso”, compartió Amy. Desde entonces, el equipo ha hecho réplicas de esta “bolsa PMX”, algunas utilizando materiales más baratos, para que la gente pueda permitírselas.
Pero Batik Boutique ya se había hecho un nombre antes de eso. Fundada en 2010, la empresa social empodera a los artesanos de toda Malasia a través de capacitación profesional y oportunidades económicas.
También apareció en el Vulcan Post en el pasado. En 2017, para ser precisos. Pero han pasado casi siete años, así que he aquí un vistazo retrospectivo a cómo surgió Batik Boutique.
Se el cambio que quieres ver
Originaria de Texas, Amy ha vivido en Malasia desde 2007 y se mudó aquí para trabajar en hotelería y turismo. Mientras trabajaba en este campo, notó que había una brecha para un regalo de calidad, hecho localmente y “auténticamente malasio”.
“Pensé que alguien debería hacer algo al respecto”, reflexionó Amy. “En general, no soy yo, es otra persona”.
Posteriormente se hizo amiga de una mujer, Ana, que vivía en los departamentos de PPR. Aprendió sobre las mujeres que vivían allí y que no podían realizar trabajos tradicionales porque tenían hijos que cuidar.
Como madre primeriza, comprendió la lucha. Fue entonces cuando pensó en combinar sus ideas para un auténtico souvenir con las habilidades de costura de su amiga.
Así empezó la Boutique Batik en la propia casa de Amy. Ella nos dijo: “En aquel entonces, nunca tuve la intención de que se convirtiera en lo que es hoy”.
Aun que Amy tenía experiencia en empresas con y sin fines de lucro, este era un desafío completamente nuevo.
Sin embargo, ella se mantuvo testaruda. “Entendí el trabajo duro y entendí el coraje. Crecí en una familia que no era acomodada. Tuvimos dificultades económicas y trabajé duro desde muy joven para mantenerme durante la universidad. Me fue posible salir del ciclo y romper el ciclo de la pobreza en mi propia vida”.
Aún así, parece poco probable que Amy dirija una empresa social centrada en el teñido anudado. Dijo que a menudo le preguntan: “¿Por qué este Matsalleh tiene que hacer batik y por qué nosotros no podemos hacerlo?” como ¿Malayo?”
(Amy tiene una pronunciación bastante impecable desde que se esforzó por aprender el idioma).
Generalmente se ríe y está de acuerdo con el sentimiento. Pero no sorprende que se necesite un “externo” para generar nuevas ideas y soluciones.
“Si vinieras a Texas, tal vez verías y apreciarías algo que yo no vería adentro”, enfatizó. “Definitivamente tiene ventajas para mí venir de otro país y tener una nueva perspectiva”.
Incrementar las ganancias para aumentar el impacto
Cuando se fundó Batik Boutique, Amy se centró más en el aspecto benéfico, pero desde entonces se dio cuenta de que la caridad no mantiene un negocio en funcionamiento. Más bien, requiere un verdadero espíritu empresarial.
Si bien Batik Boutique cae bajo el paraguas de “empresa social”, Amy aclaró que su modelo de negocio está orientado a lo que ella llama una “empresa inclusiva”.
Esto significa que Batik Boutique se fundó conscientemente como una empresa con fines de lucro que aprovecha su cadena de valor para beneficiar a sus beneficiarios. Cuanto más grande es la empresa, mayor es el impacto.
“Este crecimiento en mí y en mi forma de pensar me hizo darme cuenta de que la mejor manera de generar un impacto es hacer crecer el negocio”, dijo.
Con este objetivo, Amy cambió su forma de pensar para desarrollar una visión más global para Batik Boutique. En lugar de centrarse únicamente en las mujeres, ahora quiere apoyar a los artesanos de todas las comunidades marginadas.
“Quiero ver al batik malasio como un actor importante en la industria de la moda mundial y Batik Boutique es la manera correcta de lograrlo”, dijo.
Y cree que para popularizar el batik malayo se necesitan familias, comunidades y más de un género para lograrlo. Es como un ciclo: apoyar a la comunidad local contribuye al crecimiento empresarial y, en última instancia, el crecimiento de la empresa aumentará el impacto en la comunidad.
Un panorama creciente para las empresas sociales
Aunque las empresas sociales siempre han existido, recientemente el término se ha convertido en una palabra de moda.
Para Amy, eso no es nada malo. Ella atribuyó esta mayor conciencia al cambio generacional en nuestro pensamiento.
“Creo que todos nos damos cuenta de que todos tenemos que trabajar y ganar un salario, tenemos que vivir, pero también queremos hacer cosas que sean importantes para nosotros, que tengan causas y un impacto al mismo tiempo”, dijo. .
Pero el creciente número de empresas sociales podría generar una mayor competencia. Sin embargo, como señaló Amy, dirigir o gestionar una empresa social no es fácil, especialmente si se quiere ampliarla.
“Hay que entender cómo resolver problemas en la sociedad o en el medio ambiente y cómo gestionar un negocio”, explicó.
Sin embargo, hay otro factor competitivo para Batik Boutique: el auge de las marcas de batik.
Con ese fin, Amy tiene un mensaje para los consumidores: “Asegúrense de comprender qué es el teñido anudado”.
Para los no iniciados, el batik no es sólo un diseño. Es un método de teñido resistente a la cera. Amy dijo que las marcas a menudo afirman usar teñido anudado cuando simplemente son patrones inspirados en el teñido anudado hechos a máquina o serigrafiados.
Si bien no hay nada de malo en los hermosos artículos inspirados en el teñido anudado, Amy cree que no sirven al patrimonio ni a la comunidad local y siente que dichas marcas deberían tener la integridad para dejar esto claro.
Dirigiendo una causa y una empresa
Hoy en día, Batik Boutique apoya a 400 artesanos en Malasia y a 1.500 beneficiarios. Emplean continuamente a unas 100 personas a tiempo completo.
El año pasado, la empresa social recibió la certificación B Corp. Se trata de una acreditación global que puede tardar años en obtenerse porque tiene en cuenta diferentes aspectos de una empresa social, desde cómo trata a sus empleados hasta factores medioambientales.
En 2024, la empresa abrirá una tienda en Mont Kiara y recaudará fondos para ampliar sus operaciones y, por tanto, su impacto.
Todo esto los acercará al objetivo a largo plazo de hacer que Malasia sea conocida por el batik.
“Mi Calle “Puedo cambiar, o mi dirección puede cambiar, pero el lugar al que voy no cambia”, compartió Amy.
El viaje no será fácil, pero eso es algo que les espera.
Como persona que parece “no calificada” para lo que hace a través de Batik Boutique, Amy a menudo recurre a una de sus citas favoritas: “Es imposible hasta que se hace”.
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Fuente de la imagen destacada: Batik Boutique