La enfermedad de la hoja de plata es una maldición para un variedad de botánicos, desde peras hasta rosas y rododendros. Infectando sus hojas y ramas, el hongo Condrosterium púrpura puede ser fatal para la planta si no se trata rápidamente.
Aparte del riesgo de perder el rosal ocasional, la enfermedad fúngica nunca se ha considerado un problema para los humanos. Hasta ahora.
En lo que los investigadores sugieren es el primer caso reportado de este tipo, un micólogo indio de 61 años parece haber contraído un caso bastante grave de enfermedad de la hoja de plata en su propia g arganta, lo que brinda un raro ejemplo de un patógeno que aparentemente está dando un gran salto a través de reinos enteros en el árbol de la vida.
Un estudio de caso publicado recientemente describe a un paciente masculino en la región este de la India que se presentó en un centro médico con tos y voz ronca, fatiga y dificultad para tragar. Una tomografía computarizada de rayos X de su cuello reveló un absceso lleno de pus junto a su tráquea.
Las pruebas de laboratorio no encontraron ninguna bacteria preocupante, pero una técnica especial de tinción para hongos reveló la presencia de largos filamentos similares a raíces llamados hifas.
Las enfermedades fúngicas no son exactamente infrecuentes en los humanos, aunque de los millones de especies conocidas, solo unos pocos cientos son capaces de causarnos mucho daño. La tiña, el pie de atleta y la candidiasis bucal comúnmente se encuentran en áreas húmedas de nuestra piel, para nuestra irritación.
A veces, especialmente en personas con sistemas inmunológicos comprometidos, los hongos que comúnmente se alimentan de vegetación en descomposición, como especies de Aspergilopuede infectar partes más profundas de nuestro cuerpo.
Sin embargo, esta infección en particular no se parecía mucho a ninguna de esas, lo que llevó a los especialistas médicos a buscar el consejo de un hongo de la Organización Mundial de la Salud. centro de referencia e investigaciónquien identificó al improbable sospechoso a partir de su ADN.
Aunque él mismo era micólogo, el paciente no recordaba haber trabajado recientemente con esta especie en particular. Su trabajo de campo lo había puesto en contacto con material en descomposición y otros hongos vegetales, lo que podría explicar la fuente de su infección.
Para que los patógenos de cualquier variedad se aniden dentro de un huésped y comiencen a replicarse, necesitan las herramientas adecuadas. No solo necesitan un medio para asegurar los nutrientes correctos, también necesitan algunos trucos para hacer frente a lo que es esencialmente un entorno hostil empeñado en destrozarlos con todo tipo de armas químicas y agentes asesinos.
Eso hace que sea extremadamente raro que un hongo adaptado para enhebrar sus hifas a través de hojas y tallos tenga éxito al hacer lo mismo dentro de nuestra carne.
El hecho de que el paciente en este estudio de caso pareciera tener un sistema inmunológico en pleno funcionamiento, sin indicios de estar tomando medicamentos inmunosupresores, o tener VIH, diabetes o cualquier tipo de enfermedad crónica, lo hace aún más desconcertante. Si no es un toque preocupante.
“Los patógenos humanos de todos los reinos y sus posibles reservorios de plantas tienen implicaciones importantes para la aparición de enfermedades infecciosas”, escriben los autores del estudio en su informe.
Si bien las especies bacterianas de superbacterias y los nuevos virus que emergen de las poblaciones animales captan regularmente nuestra atención, rara vez pensamos mucho en las enfermedades de las plantas entre nosotros.
Aunque es extremadamente raro, el hecho de que claramente podría suceder lo convierte en un área que merece atención. Los hongos representan especialmente un riesgo significativo: las similitudes en la bioquímica de hongos y animales hacen que el diseño de vacunas y terapias adecuadas puedan prevenir o controlar la infección. un verdadero desafío.
Afortunadamente, en este caso, el drenaje regular de la úlcera con dos meses de un agente antimicótico común funcionó. Después de dos años de revisiones, el paciente seguía bien, sin signos de una infección repetida.
Es poco probable que alguna vez sepamos por qué una infección tan fortuita echó raíces en primer lugar, y aún se desconoce si volveremos a verla.
Esta investigación fue publicada en Informes de casos de micología médica.