Se espera que los jefes de estado y de gobierno de la UE acuerden el viernes (25 de marzo) una propuesta para comprar conjuntamente gas natural, gas natural licuado e hidrógeno en un esfuerzo por proteger a los ciudadanos de las fluctuaciones de precios y disminuir la dependencia de las importaciones rusas.
Los precios de la gasolina en Europa han estado en una montaña rusa desde octubre de 2021, alcanzando en ocasiones precios entre 10 y 20 veces más altos que el año pasado durante la primavera. Además de esto, la invasión de Rusia y la consiguiente crisis energética han llevado a los líderes de la UE a acelerar los esfuerzos para disminuir la dependencia de Europa del gas ruso.
La propuesta de compra conjunta de gas fue encabezada por Bélgica y España.
“Esto aumentará el poder de negociación con los proveedores de gas, lo que resultará en precios más bajos”, dijo a EUobserver un diplomático de la UE que pidió no ser identificado. “Esperamos que esto tenga un efecto moderador en los precios”.
El primer ministro belga, Alexander de Croo, en una entrevista con Financial Times, ha comparado la compra conjunta de gas con la compra conjunta de vacunas contra el Covid-19 por parte de la Comisión de la UE.
“La compra conjunta tiene un efecto moderador”, dijo Christian Egenhofer, investigador principal del Centro de Estudios de Política Europea (CEPS) con sede en Bruselas. “[But] no hay forma de evitar el hecho de que los precios del gas seguirán siendo muy altos, incluso moderados por la compra conjunta”.
Pero un diplomático de la UE, menos entusiasmado con el esquema, comparó a De Croo con el Sancho Panza de Don Quijote luchando contra molinos de viento.
“Si queremos lograr una autonomía estratégica en nuestro mix energético, necesitamos acelerar la transformación de energías limpias”, dijo el diplomático, y agregó: “Esa es la única solución”.
Según Simone Tagliapietra, experta en energía del grupo de expertos Bruegel, con sede en Bruselas, es un error no tratar de abordar el problema de los precios del gas ahora.
“Europa es el mayor importador de gas natural del mundo. Si se mueven juntos, la UE puede usar su influencia económica para negociar mejores precios”, dijo Tagliapietra.
También se espera que el viernes, los países miembros decidan sobre una propuesta de comisión que les exigirá llenar sus reservas de gas al menos en un 80 por ciento.
Según un diplomático de la UE, la adquisición conjunta y los niveles de almacenamiento completo amortiguarán el comportamiento especulativo en los mercados del gas, lo que ha provocado que los precios del gas oscilen en dos dígitos día a día.
Pero el efecto probablemente será pequeño. “No hay una solución milagrosa”, dijo el diplomático de la UE.
“Para abordar realmente las oscilaciones de precios volátiles, la UE debería implementar topes de precios”, argumentó Tagliapietra.
“O podrían poner una tarifa en el petróleo y el gas y usar las ganancias para ayudar a compensar a los hogares en sus facturas de gas”, agregó.
Pero una coalición de países liderada por Alemania, que incluye a Dinamarca y los Países Bajos, se opone a la política de poner un tope a los precios de la energía.
“Si pones un límite al gas, los proveedores simplemente lo venderán a China”, dijo un diplomático de la UE a EUobserver. “Y si la UE compensa la diferencia, nosotros, en efecto, subvencionamos a Gazprom”.
Es poco probable que se resuelvan las profundas diferencias en los límites de precios, lo que deja la adquisición conjunta como la única opción factible sobre la mesa por ahora.