¡Estados Unidos se embarca en un regreso a la Luna!
El cohete Vulcan de United Launch Alliance fue lanzado con éxito el lunes 8 de enero, transportando un módulo de aterrizaje lunar llamado Peregrine, de la empresa comercial Astrobotic.
A bordo de ese módulo de aterrizaje hay cinco cargas útiles científicas de la NASA, diseñadas para recopilar datos lunares in situ: los primeros instrumentos de la NASA transportados a la Luna desde que terminó la era Apolo en 1972, hace más de 50 años.
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-ULA (@ulalaunch) 8 de enero de 2024
El lanzamiento marca el primero de los servicios comerciales de carga útil lunar de la NASA (CLPS
“Estamos muy entusiasmados de ver que esta visión se haga realidad. CLPS es una forma innovadora de aprovechar las empresas estadounidenses para enviar importantes cargas útiles de ciencia y tecnología a la Luna”. dice la administradora asociada de la Dirección de Misión Científica, Nicola Fox de la NASA.
“La Luna es un rico destino para descubrimientos científicos. Estudiar y tomar muestras del entorno lunar ayudará a la NASA a desentrañar algunos de los mayores misterios de nuestro sistema solar para beneficio de todos”.
Puede ver el lanzamiento en vivo en la inserción de YouTube a continuación, o en NASA Plus.
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Peregrine aterrizará en una región llamada Golfo de Viscosidad, o la Bahía de la Pegajosidad. Las cinco cargas útiles científicas a bordo están diseñadas para muestrear y probar una variedad de características ambientales lunares.
Los DEJA (Espectrómetro de transferencia de energía lineal) medirá la radiación; el NIRVSS (Sistema de espectrómetro volátil de infrarrojo cercano) estudiará la composición, temperatura y estructura del suelo lunar; el SNS (Sistema de espectrómetro de neutrones) buscará agua; los PITMS (Espectrómetro de masas con trampa de iones peregrinos) estudiará iones en la atmósfera lunar; y el LRA (Conjunto de retrorreflectores láser) actuará como un nuevo marcador de ubicación permanente que ayudará a los científicos a medir la posición de la Luna durante muchos años en el futuro.
Además de las cargas útiles de la NASA, el módulo de aterrizaje Peregrine de Astrbotic transportará otros equipos científicos, incluidos dos rovers, uno del Centro Aeroespacial Alemán (DLR), uno de estudiantes de la Universidad Carnegie Mellon y un detector de radiación también del DLR.
A montón de cargas útiles no científicas También habrá a bordo, incluidas cápsulas del tiempo, obras de arte, una colección de cuentos, un Bitcoin entre todas las cosas y restos humanos cremados.
Esta última inclusión ha sido fuente de cierta controversia; La Nación Navajo se opuso a las cenizas humanas por motivos espirituales.
“El carácter sagrado de la Luna está profundamente arraigado en la espiritualidad y el patrimonio de muchas culturas indígenas, incluida la nuestra”. Nación Navajo Buu Nygren escribió en un comunicado oficial.
“La colocación de restos humanos en la Luna es una profunda profanación de este cuerpo celeste venerado por nuestro pueblo. Este acto ignora los acuerdos pasados y las promesas de respeto y consulta entre la NASA y la Nación Navajo, en particular después de la misión Lunar Prospector en 1998”.
El buscador lunar llevó las cenizas del geólogo planetario Eugene Shoemaker a la Luna, donde permanecen permanentemente.
Nygren se reunió con funcionarios de la NASA y la Casa Blanca, quienes se disculparon por la falta de consultas.
Dejando a un lado la controversia, el lanzamiento procedió según lo programado.