Por Leigh Thomas
PARÍS (Reuters) – El gobierno francés aumentó el jueves más del doble del costo esperado de sus medidas de crisis de coronavirus para hacer frente a la peor recesión desde al menos la Segunda Guerra Mundial, llevando el déficit presupuestario y la deuda nacional a niveles récord.
El ministro de Finanzas, Bruno Le Maire, dijo al periódico Les Echos que el gobierno ahora esperaba que su paquete de crisis costara 100.000 millones de euros (108.600 millones de dólares), más del 4% del PIB y por encima de las expectativas de 45.000 millones de euros hace menos de un mes.
"Estos números aún podrían cambiar a medida que la situación económica y la necesidad de apoyo de las compañías está cambiando rápidamente. Nos esforzaremos por salvar a nuestras compañías", dijo Le Maire.
Es probable que el proyecto de ley general aumente aún más, ya que el gobierno aún no ha puesto un costo en los rescates para grandes compañías como Air France KLM que Le Maire dice que está en proceso.
El costo inmediato de las consecuencias económicas del brote se ha disparado desde que el presidente Emmanuel Macron se comprometió a salvar vidas, empleos y empresas "sin importar sus costos".
El gobierno presentará su segunda actualización del presupuesto 2020 en tantos meses el próximo miércoles. Le Maire pronosticó que la economía se contraería un 6% en 2020, la mayor cantidad desde 1945.
El gobierno ha aumentado sus medidas de crisis con la economía operando en dos tercios de los niveles normales desde que el país entró en cierre el 17 de marzo.
Con la actividad económica en caída libre y el gasto en crisis en espiral, el déficit presupuestario del sector público del gobierno alcanzaría el 7,6% de la producción económica este año, dijo el ministro de presupuesto, Gerald Darmanin, en la entrevista conjunta con Le Maire.
Eso es casi el doble del 3.9% presupuestado el mes pasado y supera el récord anterior de 7.2% que Francia vio en 2009 durante la crisis financiera global.
A medida que la brecha fiscal bosteza, la carga de la deuda nacional alcanzará el 112%, mientras que el gobierno esperaba en su presupuesto original de 2020 mantenerla en menos del 100%.
Hasta ahora, el mercado de bonos no se ha resistido a la deuda adicional, y la prima que Francia paga sobre la deuda alemana para obtener préstamos de los mercados se ha mantenido estable en los últimos días alrededor de 45 puntos básicos.
COSTES ESPIRALES
El costo del paquete de crisis se ha disparado a medida que las empresas se han apresurado a aprovechar los impuestos diferidos y los cargos por nómina, lo que constituye la mayor parte de las medidas en 35 mil millones de euros.
Las empresas también están utilizando un programa de licencia subsidiado por el estado mucho más de lo esperado, con casi siete millones de trabajadores cubiertos a un costo de más de 20 mil millones de euros, en comparación con los 8.5 mil millones presupuestados a mediados de marzo.
Al mismo tiempo, 342,000 pequeñas empresas han recurrido a un fondo especial de solidaridad destinado a mantenerlas a flote a un costo ahora esperado en 6 mil millones de euros, frente a los mil millones del mes pasado. El gasto extra en atención médica también se está incrementando a 7 mil millones de euros desde 2 mil millones.
Si bien el costo de los grandes rescates corporativos aún no se ha presupuestado, también lo hace para impulsar la economía una vez que finalmente se levante el bloqueo, que el gobierno ha retrasado el 15 de abril.
Le Maire ha pedido un programa de inversión a gran escala que se dirija al sector de la salud en particular, así como a las industrias particularmente afectadas por la crisis, como las industrias aeroespacial y automotriz.
Los enormes costos que implicarán ayudan a explicar por qué Le Maire ha presionado a otros ministros de finanzas de la UE para respaldar los planes de un fondo de recuperación económica financiado conjuntamente para financiar tales inversiones.