Versátil y prolífico autor Adrian Tchaikovsky ganó el Arturo C. Clarke Premio en 2016 por su relato de ciencia ficción Hijos del tiempo, pero es igualmente conocido por su serie de fantasía Shadows of the Apt. Vuelve al género fantástico con su próxima novela, Ciudad de las últimas oportunidades¡e io9 tiene un primer vistazo hoy!
He aquí una descripción de la historia:
Siempre ha habido oscuridad en Ilmar, pero nunca tanto como ahora. La ciudad se irrita bajo la mano dura de la ocupación de Palleseen, el estrangulamiento de su inframundo criminal, la bota de los dueños de sus fábricas, el peso de sus miserables pobres y la carga de su antigua maldición.
¿Cuál será la chispa que encienda la conflagración?
A pesar de los refugiados, vagabundos, asesinos, locos, fanáticos y ladrones de la ciudad, el catalizador, como siempre, será Anchorwood: esa oscura arboleda, ese remanente primitivo, ese portal, cuando la luna está llena, a costas extrañas y distantes. .
Ilmar, dicen algunos, es el peor lugar del mundo y la puerta de entrada a mil lugares peores.
Ilmar, Ciudad de las Largas Sombras.
Ciudad de las malas decisiones.
Ciudad de las últimas oportunidades.
Aquí está la portada completa, seguida del extracto.
La relación de Yasnic con Dios
Yasnic el sacerdote. Delgado y no joven, aunque no del todo viejo. Medio perdido en ropa hecha a medida para un hombre más grande en el voluminoso estilo Ilmari. Rostro hundido, cabello canoso antes de lo debido, ralo, arrastrándose hacia atrás desde sus sienes como un ejército que, viendo que su oposición es el tiempo, ya no tiene ganas de luchar…
Esa mañana, Dios se estaba quejando de nuevo. Yasnic yacía aplastado en la cama, con las rodillas casi hasta la barbilla y los pies entrelazados. Tratando de saber por la forma en que la luz se filtraba a través de la ventana sucia si la escarcha estaba solo en el exterior o en el interior nuevamente. Podría haber extendido una mano para tocar los cristales y comprobar. Pudo haber sacado un pie y pateado a Dios. O la pared del fondo. Era, decidió, una bendición. Una pequeña habitación mantuvo el calor de su cuerpo por más tiempo. Si hubiera podido permitirse algo más grande, entonces habría necesitado una chimenea y comprar leña o carbón, o incluso tabletas mágicas, para calentar el lugar.
“Hace frío”, dijo Dios. “Es muy frio.” La presencia divina estaba acurrucada en Su estante como un gato demacrado, y aproximadamente del mismo tamaño. Se había encogido desde la noche anterior, y tal vez eso también era una bendición. A veces, a Yasnic le vendría bien un poco menos de Dios en su vida, y aquí estaba esta mañana, y Dios era al menos una cuarta parte más pequeño. Dio las gracias, su reacción instintiva arraigada en los largos años de buena educación de Kosha, el anterior sacerdote de Dios. Antes, Ilmar era un lugar más tolerante, y el viejo Kosha, Yasnic y Dios vivían en tres habitaciones encima de una curtiduría y comían carne al menos una vez cada doce días.
No un doce días, se recordó a sí mismo. La Escuela de Intercambio Correcto estaba imponiendo multas y arrestando a las personas que usaban el calendario antiguo, según había oído. Tuvo que empezar a pensar en términos de una semana de siete días, excepto que no podía mirar hacia atrás y ver cómo habían sido las cosas y cuantificar el tiempo correctamente. ¿Con qué frecuencia habían comido carne, cuando él era un niño aprendiendo en las rodillas de Kosha? ¿Qué era siete en doce o doce en siete o como pudiera funcionar? Sus matemáticas no eran lo suficientemente buenas para resolverlo. Y así, oscuramente, se sintió como si una franja de sus recuerdos estuviera encerrada por las nuevas artillerías. Además, acababa de dar gracias a Dios por tener menos a Dios en su vida, y Dios, el destinatario de esas gracias, estaba justo allí y lo miraba acusadoramente.
“Necesito una manta”, dijo Dios. “Es solo el comienzo del invierno, y hace mucho frío”.
Dios miró toda piel y huesos. Llevaba harapos. Hacía solo una temporada que Yasnic había sacrificado una buena camiseta a Dios, pero el estado disminuido de la fe (es decir, Yasnic) tendía a significar que cualquier cosa que Dios pusiera en Sus manos no duraría. Una manta iría de la misma manera.
“Solo tengo una manta”, le dijo Yasnic a Dios.
“Consigue otro”. Dios miró fijamente a Su único sacerdote desde Su lugar en el estante junto al techo bajo. Sus manos arácnidas estaban agarrando el borde, Su nariz y mechones de barba se proyectaban sobre ellos. Su piel estaba arrugada y grisácea, ahuecada hasta que la forma de Sus huesos se podía ver claramente. “Antiguamente tenía túnicas de piel y terciopelo, y mis acólitos quemaban sándalo…”
“Si si lo se.” Yasnic interrumpió a Dios. “Solo tengo esta manta.” Levantó la cubierta raída y se arrepintió al instante, el frío de la mañana se instaló en una cama con espacio solo para uno. “Supongo que me estoy levantando ahora”, agregó mezquinamente.
“Por favor”, dijo Dios. Yasnic se detuvo a mitad de camino mientras se metía los pies entumecidos en los pantalones. Dios se veía de mala manera, tenía que admitirlo. Era fácil pensar que Dios estaba siendo egoísta. Después de todo, Dios había estado muy acostumbrado a que la gente hiciera lo que Él decía y le diera todas las cosas buenas, en el pasado. En un día mucho antes de que llegara Yasnic, el último sacerdote de Dios. Su religión había estado muriendo durante más de un siglo, desde que se levantó el gran Templo Mahánico. Y sí, el mahanismo había hablado activamente en contra de otras religiones, pero más aún, simplemente… se expandieron para llenar toda la fe disponible. La gente iba donde estaba el capital social. Y ahora, bajo la Ocupación, realmente había gente purgando religiones. Realización de detenciones por Habla Incorrecta. Menos mal que solo somos Dios y yo, pensó Yasnic. Más fácil pasar desapercibido.
“Pregúntale a la mujer”, dijo Dios. Pídele otra manta. Tengo frío.”
“Madre Ellaime no nos dará otra manta”, dijo Yasnic. De hecho, lo más probable es que su casera quiera preguntar sobre los últimos doce días, el alquiler de la semana pasada. Y eso era otra cosa, claro. Desde la Ocupación, todo se tenía que pagar antes, por las semanas. Y no podía hacer que las matemáticas funcionaran, pero parecía que estaba pagando más cada día de los siete que cada día de los doce. Y no era como si ser el único hombre santo de Dios sobreviviente realmente trajera mucho. Había pocos beneficios y ningún salario neto regular. Y, bajo la Ocupación, mendigar significaba correr el riesgo de ser arrestado por Intercambio Incorrecto.
“Veré lo que puedo hacer.” Con la ropa puesta, salió arrastrando los pies de la habitación y bajó a tomar el té. Una de las cosas que Madre Ellaime proporcionó a sus huéspedes fue un samovar en constante agitación junto al fuego, y tanto el fuego como el té fueron suficientes para preparar a Yasnic para un día de mendicidad.
Dios no había estado con él en las escaleras, pero estaba sentado junto al samovar en la sala común. Yasnic sacó una taza de su gancho y la llenó con un líquido humeante de color verde oscuro. Quería evitar la atención de Madre Ellaime mientras empujaba los codos con sus compañeros de pensión para conseguir espacio en la mesa individual. Sin embargo, Dios estaba allí. Dios estaba encorvado con las piernas cruzadas sobre el plato de hojalata en el que el vecino de Yasnic había comido gachas.
“Pregúntale a ella”, insistió Dios.
—No lo haré —murmuró Yasnic. Su vecino, el grandullón llamado Ruslav que nunca parecía tener trabajo pero siempre parecía tener dinero, lo miró fijamente. No podía ver a Dios sentado en los restos de su papilla. Probablemente pensó que Yasnic quería limpiar su plato con la lengua. Celosamente, lo acercó más a sí mismo, haciendo que Dios buscara el equilibrio. Yasnic hizo una mueca, consciente de que todo el mundo lo estaba mirando ahora, incluso la chica estudiante que había aparecido hace dos… dos semanas, y con quien temía hablar. Era muy inteligente, ya la gente de Gownhall le encantaba discutir sobre metafísica. Tenía miedo de escuchar demasiado su lógica tortuosa y luego buscar a Dios, solo para descubrir que Dios ya no estaba allí. Y tenía miedo de lo que podría sentir, si ese fuera el caso alguna vez.
“Pregunta”, insistió Dios malhumorado. Yo lo ordeno.
“Madre”, dijo Yasnic. “¿Supongo que no podría pedirte otra manta?” Lo suficientemente fuerte como para llevar a la anciana. Consciente de que sus tranquilas palabras se expandían para llenar la habitación. Sintiendo los ojos juzgadores del estudiante sobre él. Sentirse avergonzado. Y ni siquiera era una vergüenza útil, del tipo que te ganaba el crédito ante Dios o, en este caso, te daba una manta, porque Madre Ellaime ya estaba negando con la cabeza. Y si hubiera un poco más de dinero, podría haber otra manta. Y probablemente eso significaría que a alguien en la mesa, que tenía un poco menos de dinero, le faltaría una manta, porque aquí en la pensión de la Madre Ellaime la economía era cerrada. Y si solo hubiera sido Yasnic, habría aceptado la falta de una manta y habría sabido que estaba mejorando la vida de otra persona, y habría tratado de calentarse con eso. Pero era Dios, y Dios era viejo, mezquino y egoísta, pero Dios también era frío, y Yasnic se había entregado al servicio de Dios. Y así le rogó a la Madre Ellaime, con toda la mesa escuchando maliciosamente cada palabra. Con Ruslav, que probablemente tenía dos mantas o incluso tres, riéndose en su oído. Dios era frío, y Dios no tenía a nadie más. Y todo fue en vano porque no había otra manta que conseguir, no sin dinero que no poseía.
Extracto de Adrian Tchaikovsky Ciudad de las últimas oportunidades reimpreso con permiso de Head of Zeus.
de Adrián Tchaikovsky Ciudad de las últimas oportunidades lanzamientos el 2 de mayo; puedes reservar una copia aquí.
¿Quieres más noticias de io9? Consulta cuándo esperar lo último Maravilla, Guerra de las Galaxiasy Star Trek lanzamientos, ¿qué sigue para el Universo DC en cine y televisióny todo lo que necesitas saber sobre James Cameron Avatar: El camino del agua.