Las armadas de la UE deberían permanecer estacionadas frente a la costa de Libia durante los próximos años, dicen los asesores militares, lo que renueva la preocupación por las condiciones “viles” de los refugiados.
La Operación Irini patrulla uno de los corredores migratorios más peligrosos de la UE: el Mar Mediterráneo entre Libia e Italia, por donde cruzaron más de 100.000 personas en 2022 y donde miles se han ahogado desde 2014.
Sus dos barcos y siete aviones de vigilancia también están destinados a ayudar a hacer cumplir un embargo de armas y petróleo de la ONU sobre Libia.
Y dado el empeoramiento de la “inestabilidad”, incluidos los tiroteos en Trípoli, Irini debería quedarse hasta al menos el 31 de marzo de 2025, dijo el servicio exterior de la UE en un memorando interno a los embajadores de los estados miembros en Bruselas el lunes (17 de enero).
Irini comparte datos de vigilancia sobre migración con la agencia de control fronterizo de la UE, Frontex.
Y Frontex trabaja mano a mano con la guardia costera libia, que detiene barcos en aguas libias, pero que tiene un historial sombrío en materia de derechos humanos.
El nuevo jefe de la agencia con sede en Varsovia, Hans Leijtens, se negó a comentar el jueves cuando se le preguntó sobre la posible complicidad de Frontex en las devoluciones dada su cooperación con Libia, y dijo a los periodistas que aún necesita ser informado completamente antes de que comience oficialmente en marzo.
“Si hay información que necesitamos saber sobre nosotros mismos, debemos revisar nuestras propias operaciones”, dijo.
La guardia costera libia intercepta barcos solo para dejar a las personas en campos de detención donde corren el riesgo de ser asesinadas, torturadas y violadas, según relatos desgarradores de testigos oculares compartidos previamente con EUobserver.
El memorando de la UE mencionaba “preocupación” por la “situación” de los refugiados.
El documento formal decía que “el estado de derecho, los derechos humanos, la Agenda de Mujeres por la Paz y la Seguridad y las perspectivas de género deben integrarse e incorporarse sistemáticamente en todos los [Irini’s] actividades”.
Pero esto no valía los píxeles con los que fue escrito para Human Rights Watch (HRW), una ONG con sede en Nueva York.
Cuando se le preguntó si Irina había ayudado a proteger a las personas vulnerables en los últimos dos años, Andrew Stroehlein de HRW dijo: “De hecho, todo lo contrario”.
“La UE ha sido esencialmente cómplice de la tortura y otros abusos en Libia. Los que toman las decisiones saben muy bien lo que le sucede a la gente en Libia, pero ayudan a enviar gente allí de todos modos”, dijo.
“Es vil”, agregó Stroehlein.
El memorando de la UE admitió que los esfuerzos de Irini para mejorar los estándares de la guardia costera libia habían fracasado.
Dos años de conversaciones sin sentido habían hecho que la “tarea secundaria” fuera “irrelevante” e Irini debería considerar “otras alternativas” en el futuro, dice el memorando, sin sugerir opciones.
Pero a pesar del riesgo moral, los diplomáticos de la UE quieren sus ojos en el cielo para ver aún más para compartir en el futuro.
Irini debería “aumentar la eficacia de la vigilancia aérea de su Área de Operaciones para permitir la detección temprana de salidas de inmigrantes”, dijo el servicio exterior de la UE.
También debería explorar “el uso de las capacidades de EU Satcen en un grado aún mayor… para observar más de las numerosas rutas terrestres”, dijo, refiriéndose a la agencia europea conjunta de vigilancia por satélite en España.
Dejando a un lado la migración, el bajo vientre de Europa en el norte de África se ha convertido en un foco de rivalidades geopolíticas y contrabando de armas.
Un embargo de armas de la ONU sobre Libia “se rompe constantemente, especialmente por aire y tierra, según la inteligencia disponible, lo que socava los esfuerzos realizados por la operación en alta mar”, dijo el memorando de la UE.
Y Turquía es parte del problema, señaló el informe sin adornos.
Pavo
Irini lleva el nombre de la palabra griega para “paz”, mientras que actualmente despliega una fragata griega de 130 m de largo.
Pero si la ironía irrita a Turquía, en medio de viejas tensiones bilaterales, entonces Turquía, miembro de la OTAN, también se está comportando de manera extraña para ser un aliado occidental.
Turquía está vertiendo armas en Libia en un tira y afloja por el país estratégico y rico en petróleo, involucrando también a las potencias mediterráneas de la UE, Rusia y los estados árabes del Golfo.
Irini no puede compartir datos con la OTAN, debido a las objeciones turcas sobre Chipre, en un error menor, señalaron los diplomáticos de la UE.
Y los barcos turcos se abren paso a codazos a través del cordón de la UE, haciendo que Irini parezca tonto, advirtieron.
“El EUMC [EU foreign service’s military committee] también está preocupado por la negativa sistemática de Turquía a la solicitud de la Operación Irini de inspeccionar los buques mercantes con bandera turca”, agregó.
Si los barcos turcos pudieran ir y venir mientras las patrullas de la UE detenían a otros, plantearía dudas sobre “la cuestión de la imparcialidad y, por lo tanto, sobre la eficacia de la operación”, dice el memorando de la UE.