Los precios de los alimentos continuaron subiendo en agosto, ejerciendo una presión particular sobre los hogares de ingresos bajos y medios.
El costo de los alimentos para preparar en casa aumentó un 13,5 % en comparación con agosto de 2021, la tasa de crecimiento más rápida desde marzo de 1979, según muestran datos del gobierno. El aumento anual en el índice de precios al consumidor de EE.UU. fue de 8,3% en agosto. En general, los comestibles fueron un 11,4% más caros que el año anterior, el aumento anual más rápido desde mayo de 1979. El costo de comer fuera aumentó un 8% en agosto respecto al año anterior.
Los huevos vieron el mayor aumento de precio entre las tiendas de comestibles. Eran un 39,8% más caros en agosto que un año antes. Tanto la oferta como la demanda aumentaron la presión alcista sobre los precios. La gripe aviar acabó con alrededor del 10% de la producción de huevos en todo el país a principios de este año, dijo previamente un productor de huevos a MarketWatch.
La gripe aviar también afectó la producción avícola. El precio del pollo en agosto fue un 16,6% superior al del año anterior. Además del calor extremo y la escasez de suministros, los consumidores han cambiado sus compras de carne de res típicamente más cara a pollo, según Brian Earnest, economista jefe de proteínas animales en CoBank, una cooperativa de ahorro y crédito nacional que atiende a industrias en zonas rurales de Estados Unidos.
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Los precios de los productos lácteos y los alimentos procesados también aumentaron. La margarina subió un 38,3% interanual en agosto y el precio de la mantequilla lo hizo un 24,6%, principalmente por el coste de materias primas como el aceite y la nata de soja. Las harinas y las mezclas de harinas instantáneas fueron un 23,3% más caras que un año antes. Los precios de las galletas saladas aumentaron un 17,7 % año tras año, y los precios de los productos horneados congelados, como pasteles y tartas, aumentaron un 18,1 %.
“S. Eran un 39,8% más caros en agosto que un año antes.”
A pesar de la caída de los precios de la carne de res y cerdo, las carnes procesadas como las salchichas y los fiambres continuaron registrando precios más altos en agosto. Los precios de Frankfurt aumentaron un 18,3% en agosto en comparación con agosto de 2021, mientras que los precios de la carne a la hora del almuerzo aumentaron un 18,2%. Esto se debe en parte a una escasez de mano de obra en toda la industria, dijo Earnest de CoBank, y los salarios más altos necesarios para atraer mano de obra se transfieren a los consumidores.
Los precios de las frutas y verduras frescas subieron un 7,9% en agosto, y la lechuga en particular lo hizo un 15,2%. El diario de Wall Street informó que el calor extremo en los estados del oeste podría ser un factor contribuyente. El aumento del calor en el verano provocó enfermedades en la lechuga y redujo significativamente el tamaño del cultivo, dicen los productores.
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“Todavía no hemos visto un pico de inflación de alimentos”, dijo a MarketWatch Scott Brave, economista jefe de gastos de consumo de la firma de investigación de mercado Morning Consult. “Y cuanto más dure, cuanto más alto sea, más difícil se vuelve, especialmente para las personas de bajos ingresos, pagar esos aumentos de precios”.
Las familias de bajos ingresos sintieron el mayor impacto de la inflación ya que una mayor proporción de su ingreso disponible se destina a comprar gasolina RB00,
Servicios públicos y comestibles, dicen los expertos. Los precios nacionales promedio de la gasolina han caído en los últimos meses desde un máximo de más de $5 por galón en junio a $3,69 en septiembre, según la Administración de Información de Energía.
“Las frutas y verduras frescas aumentaron un 7,9 % en agosto, pero la lechuga subió un 15,2 % debido al calor extremo en el oeste de EE. UU.”
Los consumidores, especialmente los hogares de bajos ingresos, se beneficiaron de la caída de los precios de la gasolina. Pero el aumento de los precios de los alimentos ha absorbido gran parte de ese alivio, dijo Brave de Morning Consult.
Alrededor de dos tercios de los estadounidenses informaron a fines de julio que les preocupaba no poder pagar los alimentos al menos una vez en el mes anterior. una encuesta de LendingTree. Las mujeres, la generación Z y los millennials se encontraban entre los más preocupados por el aumento de los precios de los alimentos.
Al mismo tiempo, los hogares con niños pequeños y las familias de bajos ingresos también reportaron altos niveles de estrés a la hora de poner pan en la mesa. El informe encontró que los hogares con ingresos anuales de menos de $35,000 eran los más preocupados por la inflación, con un 74% expresando preocupación por la asequibilidad de los alimentos.
Las familias estadounidenses pueden ahorrar dinero si comen en casa porque el costo de una comida promedio en un restaurante es 3½ veces mayor que el de la misma comida en el hogar usando artículos comprados en el supermercado, según David Portalatin, una firma de investigación de mercado NPD Group.
Más personas pueden elegir salir a cenar con menos frecuencia en respuesta a la inflación obstinada, dijo a MarketWatch. “Las presiones inflacionarias en realidad llevarán a más consumidores a las tiendas de comestibles que a los restaurantes”, incluso si los precios de los alimentos han subido más que los precios de los restaurantes, dijo Portalatin. “La tienda de comestibles sigue siendo mucho más barata que comer en un restaurante”.