El acuerdo de 210 millones de euros de la UE con Mauritania ha sido promocionado como el último acuerdo de “dinero para el control de inmigrantes” del bloque con un Estado africano. Pero la UE también espera ver un avance serio en las relaciones entre Bruselas y Nouakchott para impulsar su programa de inversión Global Gateway y comenzar a reconstruir su influencia en África Occidental y el Sahel.
El acuerdo esbozado por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y su homólogo mauritano, Mohamed Ould Ghazouani, el jueves (8 de febrero), permitirá a la UE ayudar al país de África occidental a abordar las causas profundas de la migración, proporcionar asistencia humanitaria a los refugiados y tomar medidas enérgicas contra los derechos humanos. traficantes.
Eso incluirá duplicar la asistencia humanitaria a Mauritania, incluido el apoyo a los refugiados de Malí.
Tras el acuerdo de 700 millones de euros con Túnez del año pasado, mediante el cual la UE ofrecería fondos para el control de la migración, proyectos de infraestructura y apoyo presupuestario, las conversaciones sobre un acuerdo similar con Egipto han estado en curso y también están a punto de finalizar.
Los funcionarios dijeron que esta primavera se finalizaría una “hoja de ruta común” sobre la gestión de la migración con Mauritania.
Se espera que la agencia fronteriza de la UE, Frontex, publique cifras en los próximos días que revelen un fuerte aumento en el número de personas que transitan por Mauritania para intentar cruzar el Océano Atlántico hacia las Islas Canarias de España en pequeñas embarcaciones.
Mauritania también recibirá inversiones para proyectos de hidrógeno verde, parte del programa de inversión Global Gateway de la UE, basado en la iniciativa de la Franja y la Ruta de China, para financiar proyectos verdes y digitales en países en desarrollo, particularmente en África.
Si bien el acuerdo es parte de la estrategia de la Comisión von der Leyen de negociar “asociaciones migratorias” con los estados africanos, también marca un intento de la UE de volver a involucrarse en la región del Sahel, donde su influencia se ha visto gravemente disminuida por una serie de golpes recientes en Níger, Burkina Faso y Malí.
“La situación en el Sahel es muy precaria y Mauritania desempeña un papel clave para garantizar la estabilidad en la región”, afirmó von der Leyen.
Acompañando al presidente de la Comisión Europea en Nuakchot, el presidente español, Pedro Sánchez, afirmó que Mauritania desempeña “un papel fundamental como referencia democrática para la estabilidad en el Sahel, una región crucial para España y para Europa” con “la caída de los gobiernos democráticos, el ascenso de ataques terroristas, un aumento del número de refugiados y desplazados internos y el empeoramiento de una crisis de seguridad alimentaria que ya era grave”.
La UE ha prometido 40 millones de euros de apoyo adicional para la seguridad en el marco del Fondo de Paz para África en 2024 y que seguirá apoyando a la Escuela de Defensa de Nuakchot, proporcionando educación a oficiales militares de alto rango entre 2023 y 2025.
Otros compromisos incluyen financiación de la UE para equipar un batallón adicional para luchar contra el terrorismo y asegurar la frontera con Mali y reforzar el campamento militar de N’Bekeit.
El presidente francés, Emmanuel Macron, puso fin a la Operación Barkhane, el despliegue de tropas francesas de ocho años de duración para combatir a los insurgentes islámicos en todo el Sahel en noviembre de 2022, en medio de un creciente resentimiento antifrancés entre la población local.
Tanto Francia como la UE han luchado por adaptarse a la avalancha de recientes golpes de Estado en el Sahel y a la creciente influencia de los equipos de seguridad rusos, como el reestructurado grupo mercenario Wagner.
En los 10 años previos a 2023, la UE gastó 600 millones de euros en misiones civiles y militares en el Sahel y capacitó a 30.000 miembros de las fuerzas de seguridad en Mali y Níger.
Pero Mauritania también estuvo involucrada en el escándalo de dinero por influencia de Qatargate en el Parlamento Europeo y supuestamente pagó 200.000 euros al ex eurodiputado Pier Antonio Panzeri, supuestamente a cambio de ayuda para lavar su reputación en materia de derechos humanos, en particular la esclavitud.
El acceso de Mauritania al plan de libre comercio de Estados Unidos en virtud de la Ley de Oportunidades y Crecimiento para África se suspendió entre 2019 y 2024 por preocupaciones sobre los derechos de los trabajadores y el uso de trabajo forzoso.
El eurodiputado italiano Andrea Cozzolino, uno de los eurodiputados arrestados por la policía belga en relación con el escándalo del dinero por influencia, que presidió la delegación del parlamento de Mauritania, se reunió con el presidente Mohamed Ould Ghazouani en 2022.
Hasta ahora, ese dinero parece haber adquirido poca influencia o desarrollo significativo de su relación con la UE más allá de un acuerdo de pesca con la UE firmado en junio de 2022.