WASHINGTON – En un desarrollo sorpresivo, el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, anunció su apoyo el jueves por dinero adicional para reforzar el sistema electoral del país antes de la votación de 2020, una medida que contrarresta su posición anterior que se resiste a los pedidos de más fondos.
McConnell, republicano de Kentucky, dijo que está copatrocinando una enmienda a un proyecto de ley de asignaciones que proporcionaría $ 250 millones para la seguridad electoral.
"Estoy orgulloso de que el proyecto de ley de Servicios Financieros y Gobierno General incluya una enmienda bipartidista que proporcione otros $ 250 millones para la administración y seguridad de sus elecciones, para ayudar a los estados a mejorar sus defensas y apuntalar sus sistemas de votación", dijo McConnell. "Me enorgullece haber ayudado a desarrollar esta enmienda y copatrocinarla en el comité".
El respaldo de McConnell se produce después de que los demócratas lo presionaron políticamente a él y a los republicanos durante más de un año para respaldar disposiciones adicionales, incluidos nuevos fondos, para proteger contra la piratería y la injerencia en las elecciones.
"Esta mañana, después de meses y meses y meses de resistencia republicana, y meses de presión demócrata insistente, los republicanos del Senado finalmente acordaron apoyar nuestra solicitud demócrata de fondos adicionales de seguridad electoral antes de las elecciones de 2020", el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer, DN.Y., dijo en el piso del Senado.
Demócratas criados una medida similar el año pasado eso también habría proporcionado $ 250 millones adicionales a los estados, pero McConnell y la mayoría de los republicanos se opusieron. Un asistente de liderazgo republicano de alto rango dijo que la medida se presentó cuando los estados aún no habían determinado cómo gastarían los $ 380 millones que se les dieron en 2018.
En julio, los demócratas intentaron nuevamente traer al suelo la legislación sobre seguridad electoral. La oposición de McConnell a la medida que habría hecho grandes cambios en el sistema electoral condujo en parte a las críticas que le dieron el apodo de "Moscú Mitch".
Los republicanos señalaron una reunión electoral de funcionarios de inteligencia en julio como razón por la que no era necesario más dinero.
"No se había gastado todo el dinero que dimos a los estados", dijo el senador Richard Burr, RN.C., presidente del Comité de Inteligencia del Senado, a NBC News en ese momento, refiriéndose a los fondos otorgados a los estados antes de Las elecciones de 2018.
Ahora que McConnell respalda la financiación, los demócratas y los expertos en seguridad electoral dicen que $ 250 millones es un buen comienzo pero no suficiente.
El senador Mark Warner, demócrata de Virginia, presidente del Comité de Inteligencia del Senado, que escribió un informe sobre las vulnerabilidades de seguridad en las elecciones de 2016, dijo que $ 250 millones es "parte necesaria pero no suficiente para asegurar nuestras elecciones contra ataques extranjeros".
Aaron Scherb, director de asuntos legislativos de Common Cause, dijo que se necesita mucho más para asegurar el sistema electoral.
"Proporcionar $ 250 millones en fondos adicionales de seguridad electoral es como pedirle a un ejército que vaya a pelear una guerra con caballos y bayonetas", dijo Scherb.
La Cámara aprobó un proyecto de ley que otorgaría a los estados casi tres veces más: $ 600 millones.
Un senador republicano en el fondo reconoce que estos $ 250 millones son una hoja de parra, el intento de los republicanos de evitar que los demócratas obtengan los cientos de millones más que quieren para la seguridad electoral.
"Lo que cambió para algunas personas fue que los demócratas probablemente pasarían una cantidad de dinero que era sustancialmente mayor", dijo el senador.