Nueva Zelanda se tomó su tiempo, pero logró una amplia victoria sobre un equipo inexperto de Sudáfrica por 281 carreras al final del cuarto día de la primera prueba el miércoles para tomar una ventaja de 1-0 en la serie de dos partidos.
Los Black Caps tenían una ventaja de 349 en la primera entrada y declararon su segunda entrada con 179-4 justo antes del inicio del juego en Bay Oval para presentar a las Proteas un imponente objetivo de victoria de 529.
Nunca parecieron acercarse a eso, pero mostraron cierta resistencia antes de que el cerrador Kyle Jamieson (4-58) hiciera avances clave y el hilandero Mitchell Santner (3-59) limpiara la cola para eliminarlos por 247.
“Muy feliz, creo que cada vez que ganas un Test Match en cuatro días siempre es muy agradable”, dijo el capitán neozelandés Tim Southee.
“Sabemos que cualquier equipo sudafricano va a pelear, son personas muy apasionadas y sabíamos que iban a estar preparados para este partido de prueba”.
Kyle Jamieson (4-58) salió disparando después del almuerzo para eliminar a Zubayr Hamza (36) y Raynard van Tonder (31).
Nueva Zelanda nunca ha vencido a Sudáfrica en una serie de pruebas en casi un siglo de intentos, pero si terminan el trabajo en la segunda prueba en Hamilton la próxima semana, el gran triunfo vendrá con un gran asterisco.
Las Proteas enviaron un equipo muy debilitado con ocho jugadores sin límites a Nueva Zelanda para la serie mientras Cricket Sudáfrica priorizaba su competencia T20 (SA20), financieramente lucrativa.
Sin embargo, los Black Caps solo pudieron jugar lo que tenían delante y simplemente superaron a sus oponentes durante cuatro días, en su mayoría soleados, en Mount Maunganui.
El héroe local Kane Williamson se convirtió en el quinto neozelandés en anotar un siglo en cada entrada y el todoterreno Rachin Ravindra fue nombrado Hombre del Partido por sus gigantescos 240 en la primera.
La segunda y última prueba se disputará en Hamilton a partir del 13 de febrero
“Rachin que hemos visto durante los últimos seis meses tiene un talento especial y demostró en este Test Match de lo que es capaz. Estoy seguro de que tiene un futuro brillante”, añadió Southee.
Los cerradores de Nueva Zelanda, tan fuertes en sus propias condiciones, produjeron pocos fuegos artificiales, pero tomaron terrenos en ráfagas para romper asociaciones clave y permitieron sólo un bateador sudafricano medio siglo después del partido.
El capitán de Sudáfrica, Neil Brand, se lamentó de las capturas perdidas en el primer día que acabaron con la vida de Williamson y Ravindra.
“Es muy desalentador”, dijo el joven de 27 años, que tomó ocho terrenos en su primera prueba.
“Sentí que el primer día estábamos en el partido y si aprovechas esas dos oportunidades, nunca sabes lo que sucederá. Pero sí, completamente superados por un muy buen equipo de Nueva Zelanda”.
Cómo ganó Nueva Zelanda con un día de sobra
Parecía que Nueva Zelanda iba a acabar rápidamente con los bateadores sudafricanos el miércoles cuando los abridores Brand y Edward Moore se marcharon dentro de los primeros 20 minutos de juego.
Sin embargo, Zubayr Hamza (36) y Raynard van Tonder (31) detuvieron su progreso con una posición de 63 para el tercer terreno que permitió a Sudáfrica superar la primera sesión.
Jamieson salió disparando después del almuerzo para eliminar a ambos en poco tiempo, pero David Bedingham resultó ser un obstáculo aún más serio.
El jugador de 29 años, jugando su tercera prueba, finalmente reprodujo su prolífico estado de forma de primera clase en el nivel élite con un golpe magníficamente agresivo de 87 para llevar a su equipo a tomar el té con 173-4.
Nueva Zelanda ha aprovechado al máximo la inexperta selección de Sudáfrica
Jamieson consiguió a su hombre poco después del descanso cuando Bedingham desperdició su oportunidad de lograr un primer centenar al atacar una bola corta y embocar en el medio del terreno profundo.
Keegan Petersen (16) fue el siguiente bateador en caer cuando él también recibió un envío corto de Jamieson, pero solo logró llevar la pelota a Ravindra con la pierna larga.
El especialista en hilandería Santner estaba teniendo poca suerte y el jugador a tiempo parcial Glenn Phillips hizo el siguiente avance cuando Clyde Fortuin (11) disparó un tiro que salió de la rodilla del jardinero cercano y voló por el aire para atraparlo fácilmente.
Santner finalmente entró en acción hasta bien entrada la última sesión para terminar el trabajo eliminando a Duanne Olivier (1), Tshepo Moreki (6) y Dane Paterson (15). Ruan de Swardt se quedó con 34 no eliminado.