“Las cosas se desmoronan; el centro no puede sostenerse; la mera anarquía se desata sobre el mundo”. Estas fueron las líneas que William Butler Yeats escribió en su famoso poema La segunda venida en noviembre de 1920.
En ese momento, ningún partido fascista había sido parte de ninguna elección en Europa. Sin embargo, el final de la Primera Guerra Mundial fue también el final de cuatro imperios más o menos estables: el Imperio Otomano, el Imperio Ruso, el Imperio Alemán y el Imperio Austro-Húngaro. El mundo estaba en caos y de hecho era el principio del fin del centro político.
Unos 100 años después, el 7 de enero, Kevin McCarthy necesitó 15 rondas de votación para ser elegido presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU. Ganó al fin con un margen de 216 contra 212.
Sin embargo, no fue respaldado por la mayoría de la Cámara. Solo pudo ser elegido ya que seis miembros de su propio partido republicano retuvieron sus votos, no apoyaron a McCarthy, pero tampoco votaron por otro candidato. La razón principal por la que McCarthy no pudo encontrar una mayoría fue el hecho de que varios miembros de línea dura de su partido no querían que se involucrara con el presidente John Biden, ni siquiera en asuntos esenciales para el futuro del país.
Está claro que aunque los republicanos hayan obtenido una mayoría en la Cámara, será una mayoría impracticable. La última vez que un orador necesitó más de nueve rondas de votación fue en 1859, dos años antes de que la Guerra Civil estadounidense comenzara a devastar el país.
Es cierto que la historia no se repite, pero sigue siendo bueno aprender algunas lecciones de ella. Una de estas lecciones es que los países más divididos y polarizados corren el riesgo de sufrir más violencia doméstica. Por lo general, también están obligados a ser incapaces de tomar decisiones políticas fundamentales. En otras palabras, donde desaparece el centro, aparece la inestabilidad.
Fragmentando Europa
Obviamente, esto no es solo un fenómeno estadounidense. Uno podría preguntarse si todavía hay un centro político en Rusia, India o Brasil.
También en Europa el centro está desapareciendo.
¿Qué queda del centro en Italia, uno podría preguntarse? Partidos como el Movimiento 5 Estrellas, la Liga y el partido fascista de la primera ministra Giorgia Meloni, los Hermanos de Italia, han marginado a todos los demás partidos. En Hungría, el término medio se evaporó hace muchos años. La única postura que se puede tomar es a favor o en contra del primer ministro Viktor Orban.
El centro también se está reduciendo en Bélgica y los Países Bajos, donde los liberales, los socialdemócratas y los demócratas cristianos apenas tienen la mayoría de los votos en el parlamento.
Con casi cada elección el centro se fragmenta más y más. La consecuencia es que los mismos partidos tienen que gobernar juntos para dejar fuera a los partidos extremistas. Pero a medida que estos partidos se hacen más pequeños, los gobiernos se vuelven coaliciones menos viables que son incapaces de encontrar un consenso sobre las reformas necesarias.
Esta tendencia europea se refleja, por supuesto, en la composición del Parlamento Europeo, donde el Partido Popular Europeo y los Socialistas y Demócratas han perdido su dominio de una década.
Ahora se necesita el partido liberal Renew o los Verdes para encontrar mayorías viables. Desde un punto de vista democrático esto podría no ser una mala evolución.
Sin embargo, en el lado negativo, vemos muchas más luchas internas que nunca. Si esta fragmentación continúa, también afectará al funcionamiento de la Comisión Europea, ya que ya dificulta la toma de decisiones en el Consejo Europeo.
Desierto ideológico
Una de las razones por las que el centro no puede sostenerse y los partidos más extremos están creciendo es que las viejas ideologías se han vuelto obsoletas.
Los conservadores, los socialistas y los liberales a menudo libran batallas del pasado entre sí. Sus diferencias ideológicas fueron pertinentes en el siglo XIX y gran parte del XX.
La pregunta es si estas viejas diferencias siguen siendo pertinentes hoy en día. Vivimos en un mundo diferente con nuevos desafíos y nuevos problemas, y los viejos paradigmas ideológicos son poco útiles para las respuestas que estos necesitan.
Por razones históricas, los viejos partidos a menudo están librando viejas batallas, debilitándose unos a otros y debilitándose al centro del terreno. A menudo me hace pensar en la eterna lucha entre el Imperio Bizantino y el Imperio Persa en los siglos VI y VII.
Después de siglos de batallas, ambos se habían agotado por completo. Cuando nació el Islam en 622 y comenzó a conquistar ambos imperios, los dos no pudieron resistir. No quiero comparar el Islam con partidos extremos. La semejanza histórica es más bien la de dos viejos imperios luchando y debilitándose, tal como lo están haciendo hoy los viejos partidos de Europa.
¿No es hora de dejar atrás las viejas divisiones y trabajar juntos en una nueva historia? Demócratas cristianos, socialdemócratas y liberales han sido los partidos que han construido la Unión Europea desde sus inicios. Si quieren una Europa menos polarizada, necesitan trabajar juntos estructuralmente los tres, y quizás también con los Verdes.
Necesitan escribir una nueva historia ideológica común que fortalezca una mayor integración europea. Este no es el momento de que las cosas se desmoronen, como escribió Yeats. Una guerra en nuestro continente es más que suficiente.