La pandemia de coronavirus está cobrando un costo humano y económico tremendo, y también está afectando a organizaciones benéficas en los Estados Unidos que brindan servicios y asistencia esenciales para causas que no cuentan con el apoyo adecuado de los sectores público o privado. Estas organizaciones críticas y sus misiones cruciales pueden estar entre las que el coronavirus golpea con más fuerza.
Piénsalo. Estamos hablando de organizaciones de todos los tamaños que apoyan a las personas que tienen hambre, que enfrentan desafíos más allá de nuestra comprensión y que pueden estar enfermos o moribundos. Estas organizaciones en el campo de la atención médica brindan servicios de apoyo esenciales y ayudan a acelerar la investigación para las personas con afecciones graves (como epilepsia o cáncer). Otros grupos están en primera línea de temas como los derechos humanos, la justicia social, la pobreza, el medio ambiente y los derechos de los animales.
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Según un informe de 2012, “Donaciones caritativas y la gran recesión, ”Por Rob Reich y Christopher Wimer de la Universidad de Stanford, la Gran Recesión de 2008 redujo las donaciones caritativas totales en un 7.0% en 2008 y 6.2% en 2009. Los autores informan que las donaciones aumentaron ligeramente en 2010, pero solo un 1.3%, seguido por un aumento en 2011 de solo el 0,9%, apenas una recuperación adecuada.
Las disminuciones de esta magnitud pueden parecer pequeñas para algunos, pero en el mundo de las organizaciones sin fines de lucro no lo son. Un déficit de donación inesperado del 7% puede ser fatal para una organización sin fines de lucro que ejecuta su presupuesto de la manera más agresiva posible para avanzar en su causa, pero de la manera más conservadora posible para administrar su nómina y otros gastos. A menudo no hay búfer, ningún colchón y no hay margen de error.
Para las organizaciones de caridad, la crisis del coronavirus podría ser aún más catastrófica que la Gran Recesión. Este es el por qué. Primero: aunque todavía no sabemos cuánto daño económico causará COVID-19, la rapidez de la disminución hasta ahora ha comprensiblemente preocupado a la gente sobre el posible impacto en sus negocios y finanzas personales. A su vez, es probable que renuncien a las contribuciones caritativas como una forma de reducir gastos y preservar el capital.
Segundo: si bien la mayoría de las personas cree que es solo cuestión de tiempo antes de que salgamos de esta crisis, probablemente sea seguro decir que la mayoría de las personas también esperan que el futuro se vea diferente. La prosperidad económica mundial podría ser desafiada como nunca antes. Ya millones de personas han perdido sus empleos y muchas compañías no verán el otro lado de esta crisis.
Una vez más, las personas pueden responder con un impulso defensivo de reducir su filantropía. Es probable que las empresas también reduzcan sus donaciones. ¿Cómo elige una empresa entre apoyar una causa importante y despedir a sus trabajadores?
Tercero: el distanciamiento social, si bien es necesario para mitigar la crisis de salud, ya ha causado interrupciones masivas a las organizaciones de caridad que dependen de eventos para recaudar fondos críticos, como caminatas, paseos en bicicleta, carreras, jornadas de puertas abiertas y galas. Debido a la desesperación, muchas de estas organizaciones han recurrido a eventos “virtuales”, pero dada la dinámica anterior, no pueden esperar escapar sin que sus presupuestos se vean gravemente afectados.
Cuarto: la cantidad masiva de estímulo monetario y fiscal que han ofrecido los encargados de formular políticas de los EE. UU. Y sus contrapartes en todo el mundo puede ser la clave para salvar tanto la economía de los EE. UU. Como la del mundo entero. Sin embargo, estas medidas seguramente presionarán aún más a los gobiernos, especialmente a medida que buscan formas de pagarlos y relajarlos. Es muy probable que las organizaciones que han recibido apoyo del gobierno en el pasado vean perspectivas más sombrías.
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La mayoría de las organizaciones sin fines de lucro pueden esperar sufrir un retroceso significativo durante bastante tiempo y algunas potencialmente enfrentarán fallas organizacionales.
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Debido a la pandemia de coronavirus, la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro pueden esperar sufrir un revés significativo durante bastante tiempo y algunas potencialmente enfrentarán fallas organizacionales. Si bien los líderes de la junta, los benefactores y otros partidarios de estas organizaciones sin fines de lucro pueden intensificar, ellos solos no pueden mitigar completamente el impacto de COVID-19 en sus organizaciones. En este tiempo sin precedentes, todos debemos asegurarnos de que la contracción económica y el distanciamiento social no desconecten a estas organizaciones vitales de la sociedad a la que apoyan. Ahora, como nunca antes, las organizaciones sin fines de lucro necesitan que otros se “inclinen”.
(Queremos reconocer cómo las personas han aprovechado la ocasión para apoyar los esfuerzos de ayuda para la crisis actual. Aplaudimos estos esfuerzos, que sin duda ayudarán a cambiar el rumbo. Por ahora, nos centramos en las muchas organizaciones que no están directamente involucradas en esa lucha. También deseamos reconocer que el paquete de estímulo fiscal aprobado por el gobierno federal puede ofrecer algún alivio temporal. Aplaudimos eso también, pero no será suficiente para sostener el sector sin fines de lucro).
Si bien las personas y las empresas pueden estar y tienen problemas financieros, cualquier donación que se pueda proporcionar a una organización sin fines de lucro en este momento se necesita ahora más que nunca. Además, las organizaciones sin fines de lucro necesitan tantos donantes como sea posible para hacer todas sus donaciones anuales planificadas ahora, en lugar de esperar hasta el final del año. Necesitan dinero ahora para planificar y continuar sus operaciones. Después de todo, las personas no dejan de necesitar ayuda de organizaciones sin fines de lucro en momentos como este; más bien, su necesidad es aún más aguda.
Independientemente de las finanzas, casi todos tienen la capacidad de ayudar a una organización sin fines de lucro de alguna manera significativa. Puede donar tiempo y habilidades profesionales si las contribuciones financieras son imposibles. Las habilidades clave en demanda ahora incluyen experiencia legal, médica, gerencial, inmobiliaria y financiera. También se necesitan personas con habilidades en redes sociales, marketing y relaciones públicas. Todos estos conjuntos de habilidades pueden mitigar el impacto para las organizaciones sin fines de lucro.
El número significativo de estadounidenses que trabajan desde casa ahora tienen más tiempo libre. ¿Por qué no usar este tiempo para ayudar a otros? Haga llamadas a amigos y colegas y solicite ayuda para una organización sin fines de lucro necesitada. Publique en las redes sociales sobre las cosas buenas que hace una organización sin fines de lucro o cómo una organización sin fines de lucro lo ha ayudado a usted o su familia. Únase a una junta, comité o grupo de trabajo sin fines de lucro. Si no eres tú, ¿entonces quién? ¿Si no es ahora, cuando?
La forma en que reaccionemos durante esta crisis no solo mostrará de qué estamos hechos, sino que también tiene el potencial de influir en el futuro. Todos tenemos la oportunidad de utilizar este momento único para hacer de nuestro mundo un lugar mejor y garantizar que las organizaciones vitales sin fines de lucro sigan siendo viables. Y recuerde esto: nuestros hijos nos observan de cerca durante este momento difícil. La forma en que actuamos en tiempos de adversidad seguramente moldeará sus puntos de vista y conducta en el futuro.
Esta crisis no necesita, no debe, conducir a la pérdida de nuestra humanidad. En palabras de Albert Einstein, “En medio de cada crisis, se encuentra una gran oportunidad”. Sí, y en medio de cada crisis hay una gran responsabilidad. La crisis del coronavirus puede sacar lo mejor de nosotros y nos inspira a ayudar al mundo ayudando a otros.
Michael J. Nathanson es el ex presidente de la National Brain Tumor Society, Cure GBM y Pediatric Cancer Cure. Es el presidente y CEO de The Colony Group.Bradley P. Boyer es el presidente de la junta de la Fundación para la Epilepsia. Es socio de Kutak Rock, LLP.
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