¿Por qué los alcaldes de Atlanta dejaron de soñar por la noche?

Kelly Bulkeley conoce el valor de un sueño. Esas pocas horas durante las cuales la mente de una persona dormida está más activa pueden ser cruciales para procesar eventos mental o emocionalmente impactantes en la vida de vigilia. “Hay muchas investigaciones que sugieren que los sueños simulan amenazas y peligros potenciales en nuestro mundo despierto de maneras que nos ayudan a prepararnos para responder a ellos de manera efectiva”, le dijo a Gizmodo. Entonces, cuando Bulkeley, un psicólogo y experto en la ciencia de los sueños, se enteró de que varios alcaldes de Atlanta, en el momento de la inauguración, informaron que dejaron de soñar casi de inmediato y por completo, se entristeció. “Lloré un poco por dentro”, dijo. “Si nuestros líderes fueran soñadores robustos, creo que podrían ser mejores”.

El alcalde Andre Dickens, quien prestó juramento el 3 de enero, dijo que sufrió sueños de ansiedad y estrés durante la campaña electoral, pero desde que prestó juramento, cuando su cabeza golpea la almohada, se derrumba durante cinco horas y media de sueño predominantemente sin sueños. dormir, excepto por un sueño sobre el reciente espectáculo de medio tiempo del Super Bowl y algunos sobre lo que había visto recientemente en la televisión. Shirley Franklin, la alcaldesa de 2002 a 2010 que me dijo que “todas las noches se iba a casa cansada”, solo podía recordar algunas pesadillas en las que estaba caminando por las alcantarillas de Atlanta, mientras que, en la vida real, luchaba con la reconstrucción de la ciudad rota. Red de tuberías subterráneas. La predecesora de Dickens, Keisha Lance Bottoms, quien también experimentó sueños estresantes durante la campaña, pero no podía recordar ningún sueño de su mandato como alcaldesa, dijo: “Cuando anuncié que no me postularía para [re-election], comencé a soñar de nuevo.” Cuatro años al frente de la capital del sur fueron estresantes, dijo Bottoms, por lo que sintió que el resurgimiento de sus sueños, o más bien, el recuerdo de los sueños, señaló un regreso bienvenido a la comodidad y la normalidad.

Lo más probable es, dijo Bulkeley, que estos alcaldes realmente no dejaron de soñar; simplemente dejaron de recordar sus sueños. Los científicos dicen eso es común entre los supuestos no soñadores; en realidad, simplemente no recuerdan sus sueños debido a una miríada de factores externos, incluido el momento en que se despiertan, el estrés, el uso de sustancias controladas o incluso el interés que tienen en sus sueños. Aún así, cuando le conté a Bulkeley sobre este aparente fenómeno, algo con lo que me topé mientras informaba para un perfil sobre dickens para atlanta revista— quedó fascinado, aunque lamentó que estos líderes se estén perdiendo o se estén perdiendo un ejercicio mental saludable y beneficioso.

Entonces, ¿por qué pasa ésto?

“No es cualquier trabajo, y no es cualquier estrés”, dijo Bulkeley. “Tienen un trabajo simbólicamente importante. Hay algo acerca de tener un cargo ejecutivo, supongo, eso es psicológicamente un tipo único de vida humana. Si algo le sucede a la ciudad de Atlanta, presumiblemente esa persona sería llamada a hablar en nombre de la ciudad, en las buenas y en las malas”. Tal vez, dijo, la magnitud de ese rol simbólico, psicológicamente pesado, hace que los hábitos personales de soñar retrocedan.

El sueño de la Super Bowl de Dickens —algo que huele a “la cima de Estados Unidos”, dijo Bulkeley— podría indicar una aspiración a una especie de Atlanta utópica, mientras que los sueños de alcantarillado de Franklin parecen a Bulkeley lo que él llama “un sueño de caricatura política… una imagen que es simplemente simbólicamente perfecto” para proporcionar una perspectiva de los desafíos actuales de un líder.

Nancy Collop, directora del Centro del Sueño de la Universidad de Emory, dijo en un correo electrónico a Gizmodo que es posible que estos alcaldes “solo estén durmiendo mejor, o más profundamente, y estén despertando de los sueños” y olvidándolos. Franklin, al menos, dijo que mientras ocupó el puesto estresante y exigente, sintió que estaba teniendo un “sueño realmente reparador”, a pesar de las pesadillas ocasionales.

Sin embargo, es posible que estos alcaldes no duerman tan bien como creen que lo hacen o lo hicieron. Los sueños tienden a ocurrir durante el sueño de movimiento ocular rápido (REM), la parte más profunda del sueño de una persona que tiende a ocurrir en la segunda mitad de la noche. Bulkeley dijo, “cuando las personas se estresan y las cosas se ponen intensas, esa es la parte del ciclo de sueño que la gente suele abandonar”.

En resumen, dijo Bulkeley, los niveles más altos de estrés dan como resultado menos recuerdo de los sueños. Sin embargo, el tipo de estrés también influye. En la campaña electoral, antes de que una persona tenga que cargar con el peso de los problemas de su comunidad, un candidato puede experimentar sueños más vívidos, aunque aún angustiosos, sobre la amenaza de la competencia, sobre el peso del trabajo que está buscando, acerca de todo. O, continuó Bulkeley, podrían practicar respondiendo preguntas antes de un debate o prepararse para otra gran aparición pública.

Aunque está perplejo por la aparente preponderancia de la cesación de los sueños entre estos tres alcaldes de Atlanta, Bulkeley dijo que no cree que sea una anomalía. No son los primeros profesionales de alto perfil cuyos hábitos inconscientes fluctuaron, y están lejos de ser los únicos políticos que discuten sus sueños. Tal vez deberían aprovechar mejor el potencial de esos sueños, dijo.

Una hipótesis de por qué los humanos evolucionaron para soñar se llama “teoría de la simulación de amenazas”, y postula que los sueños sirven como una forma de ensayar los desafíos que probablemente enfrentaremos en la vida de vigilia. Uno de los líderes más conocidos de Estados Unidos pareció experimentar eso durante el apogeo de su mandato.

“Hay políticos que han hablado de sus sueños”, dijo Bulkeley. “El más famoso es Abraham Lincoln, quien tuvo sueños relacionados con las batallas de la Guerra Civil”. El difunto presidente de los EE. UU., mientras estaba fuera de casa al frente de la carga contra el ejército confederado, soñó con su hijo pequeño lastimándose con un par de pistolas, porque el chico tenía sus propias armas. Lincoln le escribió a su esposa, Mary, para decirle que se llevara las armas. “Esa es una muy buena ilustración de lo que llamamos un sueño de simulación de amenazas”, dijo el psicólogo.

Cualquier líder fuerte se beneficiaría de tener “ese tipo de recurso mental disponible para lidiar con todos los nuevos e impresionantes estímulos y aportes que provienen del trabajo”, dijo Bulkeley. “Soñar es la forma en que la mente mantiene el equilibrio emocional y procesa la información, integra nuestros recuerdos del pasado con nuestras condiciones presentes y [prepares us] para nuestro futuro.”

Mientras Dickens se familiariza con un trabajo que lo tiene navegando por la pandemia, luchando contra el crimen y trabajando para sacar a Atlanta de su crisis de desigualdad de ingresos y asequibilidad de viviendas, él, y aquellos que lo siguen como director ejecutivo de la ciudad, pueden encontrar consuelo y consuelo. en esforzarse por convertirse en un robusto soñador.

Sean Keenan, un redactor de alquiler con sede en Atlanta, cubre temas políticos y sociales para Atlanta Magazine, The New York Times, Atlanta Civic Circle y otros. Se le ha negado por error el codiciado cheque azul en Twitter tres veces, pero eso no le ha impedido volver a solicitarlo. Los lectores pueden enviar cartas de amor a Keenan y mensajes de odio a través de Email o Gorjeo.