Hace 25 años, Silent Hill causó sensación en PlayStation e iluminó el mundo de los videojuegos de terror, ayudando a dar forma a los futuros clásicos del género. Mucho antes del renacimiento de los papás heroicos y afectuosos de los videojuegos, Harry Mason estaba buscando a su hija en una ciudad plagada de niebla, enfrentándose a monstruos infernales mientras el miedo corría desenfrenado, pero no dejaría que nada se interpusiera en su camino. Team Silent trabajó duro para hacer de su protagonista un hombre común, pero también era un personaje complejo y atractivo.
Harry es un escritor de novelas, inteligente y práctico, pero dispuesto a creer en cosas que quizás no comprenda del todo. Es físicamente capaz, capaz de tomar decisiones rápidas y lo suficientemente decente con un arma para defenderse, pero está lejos de ser un héroe de acción. Lo que lo hace más fuerte es su devoción por su hija adoptiva, Cheryl, a quien él y su esposa, Jodie, encontraron al costado de la carretera. Con su pupila desaparecida en la ciudad corrupta después de un accidente automovilístico, él enfrenta los peligros y se embarca en una misión para salvarla, sin perder nunca el enfoque en ese objetivo. No parece religioso, incluso con algo de la aparente influencia demoníaca y magia negra que encuentra. Está racionalizando lo que han visto, abriéndose a creer en el Otro Mundo, pero el pesimismo ciertamente actúa como piedra angular de sus creencias. Harry se preocupa constantemente por la seguridad de su hija, lo que lo lleva a darle a su hija una pistola paralizante cuando sea mayor y a matar a un miembro de una secta para mantenerla en secreto, pero eso será más adelante.
“No me gusta este sentimiento. Como si algo malo fuera a pasar… Sin duda, algo terrible está pasando”.
Hay muchos padres que dicen que harían cualquier cosa por sus hijos, pero a pocas personas se les pide que atraviesen literalmente un infierno de pesadilla y luchen contra un dios. Es padre soltero, ya que Jodie falleció cuatro años antes, pero en ningún momento Harry cuestiona su propósito ni reconsidera sus acciones por el niño que acogieron. Durante su aventura, Harry se encuentra con otros residentes de Silent Hill, la mayoría de ellos mujeres con personalidades muy diferentes. Potencialmente, estas damas le recuerdan a Harry a su hija, o al menos al tipo de mujer en la que podría convertirse. No todos tienen en mente lo mejor para Harry, pero está bien. Tampoco son su principal preocupación.
Nuestro protagonista tiene momentos en los que puede mostrarse abatido, cegado por sus objetivos y ligeramente cáustico, especialmente en algunas de sus conversaciones con sus aliados. Los jugadores ven un ejemplo destacado de la frialdad de Harry en su conversación final con Lisa Garland, quien realmente está pasando por lo mismo al final. Ella es uno de los personajes más interesantes y trágicos del juego, pero en el momento en que Harry se da cuenta de que ella podría ser parte del mundo más oscuro que ha visto, se niega a abrazarla o consolarla, incluso empujándola hacia atrás mientras ella llora. Él la encierra en la habitación, apoyándose contra la puerta mientras Lisa la golpea. Es desgarrador, pero también difícil culparlo, ya que ella podría haber atacado a Harry o convertirse en otro obstáculo en el camino para llegar a Cheryl.
También vemos esto en su voluntad de matar a Cybil Bennett, una oficial de policía que también está atrapada en Silent Hill y se convierte en víctima de un parásito que la obliga a atacar a Harry. El jugador puede adquirir elementos para salvarla de la amenaza o simplemente asesinarla. Siempre sentí que Cybil era un gran personaje para el poco tiempo que tuvo en la pantalla y traté de ayudarla (aunque fallé la primera vez). Resulta que, canónicamente, ella fue asesinada por Harry, quien muestra remordimiento por su muerte y pregunta por qué tuvo que suceder, pero siente que tenía que haber otra manera. Al final, Harry no puede salvar a su hija si está muerto, y no podemos cuestionar su dedicación, sin importar cuántos otros cuerpos se acumulen en el proceso.
“Cheryl es mi hija. La salvaré. No importa qué.”
El juego tiene múltiples finales, incluso uno en el que Harry es abducido por extraterrestres. En mi repetición reciente, me aseguré de obtener el escenario Good+, en el que Cybil es salvada, el Dr. Michael Kaufmann es tratado y una oportunidad para que Harry críe a su hija nuevamente, pero sé que ese no es el resultado real. La conclusión canónica ve a Harry escapar con el niño, sin Cybil, regresando a la carretera y cuestionando todo lo que acaba de presenciar, pero ese no es el final que prefiero durante muchos años.
De hecho, estoy a favor del final Malo, en parte porque fue el resultado que obtuve la primera vez que jugué, pero también me pareció el más apropiado para la historia de Harry y su vida como escritor. En esta versión, el jugador no realiza la misión secundaria de Kaufmann y mata a Cybil, lo que significa que luchamos contra una forma diferente del jefe final, nuestra propia hija, que nos agradece por acabar con su dolor. En lugar de salir corriendo o tomar un portal, vemos a nuestro héroe desmoronarse, boca abajo y preguntarse cómo pudo haber sucedido esto mientras el lugar se derrumba a su alrededor. Luego, después de los créditos, observamos una toma final de Harry en su jeep en el lugar del accidente desde el comienzo del juego. Su cabeza está ensangrentada y la bocina suena, cuando nos damos cuenta de que murió a causa del accidente y todo lo que acabamos de hacer fueron sus pensamientos finales de tratar de salvar a su hija, todo creado en su cabeza a partir de su imaginación hiperactiva o como un mecanismo de defensa para combatir la comprensión de que estaba muriendo. Hace que esta línea de antes en el juego sea más fuerte.
“¿Ese fue otro sueño? ¿Me desmayé otra vez? No quiero pensar eso, pero tal vez todo esto esté pasando por mi cabeza. Pude haber tenido un accidente automovilístico y ahora estoy inconsciente en una cama de hospital… ya no sé qué es real…”
Ese resultado me parece convincente, incluso si no se alinea con juegos posteriores ni explica lo que le pasó a Cheryl en esa versión. Algo en el miedo ineludible y el peso de la pesadilla que es Silent Hill hace que ese final parezca correcto. Incluso si eso significa que fallamos y Harry no tuvo ninguna posibilidad de lograrlo, esa es una historia sólida. Harry es un buen padre, pero es un hombre complicado que merece un final igualmente importante. Combates locos, acertijos molestos, controles de tanques y todo, siempre me encantará la pesadilla de Harry, incluso si me gusta jugar un poco con los resultados.