El Campeón del Mundo de 2019 comenzó la carrera de 21 etapas al ganar la primera prueba de Tartu Vald de 3,3 km, pero ocupa el último lugar en la clasificación después de recibir una penalización de cinco minutos luego de un cambio forzado de motor después del shakedown.
Con la feroz batalla por los puntos del campeonato, Tanak dejó en claro lo que podría haber sucedido al ganar la etapa de espectadores por 0,6 segundos por delante de Elfyn Evans de Toyota y Esapekka Lappi de Hyundai, quienes registraron tiempos idénticos.
“Diría que cuanto más tengo que pasar el día, más me duele”, dijo Tanak al final de la etapa.
“Cada vez es más doloroso. Nuestras posibilidades de ganar el campeonato eran bastante escasas dadas nuestras actuaciones este año y trabajamos duro para los próximos dos rallies.
“Esa fue una verdadera patada en las bolas”.
Debido a la sanción de Tanak, Evans y Lappi comenzarán el sábado con una ventaja combinada de 0,1 segundos sobre el líder del Campeonato y piloto de Toyota, Kalle Rovanpera, que ha optado por un comienzo moderado del rallye.
“No me estresé demasiado en esta etapa, es una etapa complicada, así que hicimos una carrera limpia sin ejercer presión”, dijo Rovanpera.
“Mañana será interesante, abrir camino será un gran desafío, parece un gran desafío, las etapas del viernes tienen mucha tierra suelta en el camino. Tenemos que dar lo mejor de nosotros y ver dónde estamos mañana”.
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: McKlein / Imágenes de deportes de motor
Thierry Neuville de Hyundai terminó la etapa 1,6 segundos atrás, pero por delante de Takamoto Katsuta y Teemu Suninen de Toyota, que hizo su debut en el Rally1 en el tercer Hyundai i20N. Pierre-Louis Loubet de M-Sport completó el grupo Rally1 con ocho vehículos.
El piloto de Toksport-Skoda, Andreas Mikkelsen, tomó la delantera temprano en WRC2 por 0,3 segundos sobre Oliver Solberg, quien perdió tiempo en el tramo con medio trompo y un ligero rebasamiento.
Su rival en WRC2, Emil Lindholm, tuvo suerte de llegar a la meta de la etapa después de dañarse la suspensión trasera izquierda en su debut competitivo con el equipo Rally2 de Hyundai.
El rally se reanuda el viernes y los equipos se enfrentan a siete etapas más con un total de 133 kilómetros de acción competitiva.