La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), que es la agencia especializada en cáncer de la Organización Mundial de la Salud, ha declarado que el aspartame puede ser un posible peligro cancerígeno para los humanos.
Otra rama de la OMS, el Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la OMS y la Organización para la Agricultura y la Alimentación, evaluó el riesgo y desarrolló recomendaciones sobre la cantidad de aspartame que es seguro consumir. Han recomendado que la ingesta diaria admisible sea de 0 a 40 mg por kilo de peso corporal, como tenemos actualmente en Australia.
Un peligro es diferente a un riesgo. La clasificación de peligro significa que es un agente capaz de causar cáncer; un riesgo mide la probabilidad de que pueda causar cáncer.
Entonces, ¿qué significa para usted esta evaluación de peligros?
En primer lugar, ¿qué es el aspartamo?
El aspartamo es un edulcorante artificial. que es 200 veces más dulce que el azúcar pero sin kilojulios.
se usa en un variedad de productos, incluidas bebidas carbonatadas como Coke Zero, Diet Coke, Pepsi Max y algunas ofertas de marcas caseras. Puede identificar el aspartamo en bebidas y alimentos buscando el número de aditivo 951.
Los productos alimenticios como el yogur y los dulces también pueden contener aspartamo, pero no es estable a temperaturas cálidas y, por lo tanto, no se usa en productos horneados.
Los nombres comerciales de aspartame incluyen Equal, Nutrasweet, Canderel y Sugar Twin. En Australia, la ingesta diaria aceptable es de 40 mg por kilo de peso corporal al día, lo que equivale a unos 60 sobres.
En Américala ingesta diaria admisible se ha fijado en 75 sobres.
¿Qué evidencia han utilizado para llegar a esta conclusión?
IARC miró de cerca en el evidencia base de todo el mundo, utilizando datos de estudios de observación, estudios experimentales y estudios con animales.
Descubrieron que había evidencia limitada en estudios humanos que vinculaban el aspartamo y el cáncer (específicamente cáncer de hígado) y también evidencia limitada de estudios en animales.
También consideraron los estudios de mecanismos biológicos que mostraron cómo se puede desarrollar el cáncer a partir del consumo de aspartamo.
Por lo general, estos son estudios de laboratorio que muestran exactamente cómo la exposición al agente puede provocar cáncer. En este caso, encontraron que había evidencia limitada de cómo el aspartamo podría causar cáncer.
Solo hubo tres estudios en humanos que analizaron el cáncer y la ingesta de aspartamo. Estos grandes estudios observacionales utilizaron la ingesta de refrescos como indicador de la ingesta de aspartamo.
Los tres encontraron una asociación positiva entre las bebidas endulzadas artificialmente y el cáncer de hígado en toda la población que estaban estudiando o en subgrupos dentro de ellos. Pero estos estudios no pudieron descartar otros factores que pueden haber sido responsables de los hallazgos.
Un estudio llevado a cabo en Europa Siguió a 475,000 personas durante 11 años y descubrió que cada porción adicional de refresco de dieta consumida por semana estaba relacionada con un aumento del 6 por ciento en el riesgo de cáncer de hígado. Sin embargo, los científicos concluyeron que debido a la rareza del cáncer de hígado, todavía tenían un pequeño número de personas en el estudio.
En un estudio de EE.se observó un mayor riesgo de cáncer de hígado en personas con diabetes que bebían más de dos o más latas de refresco de dieta a la semana.
El tercer estudiotambién de EE. UU., encontró un aumento en el riesgo de cáncer de hígado en hombres que nunca fumaron y bebían dos o más bebidas endulzadas artificialmente al día.
A partir de ello, han decidido declarar el aspartamo como un “posible cancerígeno” del Grupo 2b. Pero también han dicho que se necesita más y mejor investigación para comprender mejor la relación entre el aspartamo y el cáncer.
IARC tiene cuatro categorías (agrupaciones) disponibles para sustancias potenciales (o, como las denomina IARC, “agentes”) que pueden causar cáncer.
¿Qué significa cada agrupación?
Grupo 1 Carcinógeno para los humanos: Un agente de este grupo es cancerígeno, lo que significa que hay evidencia convincente de estudios en humanos, y sabemos con precisión cómo causa cáncer. Hay 126 agentes en este grupo, incluidos el tabaquismo, el alcohol, la carne procesada, la radiación y la radiación ionizante.
Grupo 2a Probablemente cancerígeno para los humanos: Existen asociaciones positivas entre el agente y el cáncer en humanos, pero aún puede haber otras explicaciones para la asociación que no se examinaron completamente en los estudios. Hay 95 agentes en este grupo, incluyendo carne roja, insecticida DDT y trabajo en turno de noche.
Grupo 2b Posiblemente cancerígeno en humanos: Esto significa evidencia limitada de causar cáncer en humanos, pero se comprende bien la evidencia suficiente de estudios en animales o el mecanismo de cómo el agente puede ser cancerígeno.
Básicamente, esto significa que la evidencia actual indica que un agente posiblemente sea cancerígeno, pero se necesita más evidencia científica de estudios mejor realizados. Están ahora 323 agentes en este grupo, incluyendo aloe vera (extracto de hoja entera), ginkgo biloba y plomo.
Grupo 3 No clasificable como carcinógeno: no hay suficiente evidencia de humanos o animales, y hay evidencia mecánica limitada de cómo puede ser un carcinógeno. Hay 500 agentes en este grupo.
Entonces, ¿tengo que renunciar a mi hábito de los refrescos dietéticos?
Para una persona de 70 kg, necesitaría consumir unas 14 latas (más de 5 litros) de refresco endulzado con aspartamo al día para alcanzar la ingesta diaria aceptable.
Pero debemos recordar que también se puede agregar aspartamo en otros alimentos consumidos. Así que esta es una cantidad poco realista para consumir, pero no imposible.
También debemos considerar toda la evidencia sobre el aspartamo en conjunto. Los alimentos en los que normalmente vemos aspartame son procesados o ultraprocesados, que recientemente también han sido demostrado ser perjudicial para la salud.
Y edulcorantes artificiales (incluido el aspartamo) puede hacer que las personas deseen más azúcarhaciéndolos querer comer más alimentos, lo que podría causar que aumenten más de peso.
En conjunto, esto indica que debemos tener más cuidado con la cantidad de edulcorantes artificiales que consumimos, ya que no proporcionan ningún beneficio para la salud y tener posibles efectos adversos.
Pero, en general, a partir de esta evidencia, beber una lata ocasional o incluso diaria de una bebida dietética es seguro y probablemente no represente un riesgo de cáncer.
Corrección: Este artículo originalmente indicó que cada porción de refresco en un estudio estaba relacionado con un riesgo 6 por ciento mayor de cáncer de hígado, sin embargo, era cada porción adicional por semana. Esto ha sido modificado.
evangelina manziorisdirectora del programa de nutrición y ciencias de la alimentación, dietista en ejercicio acreditada, Universidad de Australia del Sur
Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.